La industria peletera, extremadamente perjudicial para el medio ambiente

El impacto ambiental de la producción de pieles de visón, zorro y perro mapache supera con creces el de otros materiales utilizados en la industria de la moda, incluidos el algodón e incluso el poliéster y el acrílico, que también se emplean para fabricar piel sintética.

Así se desprende de un nuevo informe de los expertos en CO2 de la consultora Foodsteps. El informe demuestra que la afirmación publicitaria de la industria peletera de que la piel es «el material más respetuoso con el medio ambiente que existe» es un falso lavado de imagen ecológico y engaña a consumidores y minoristas.

Según el estudio, en comparación con otros materiales, la piel presenta las mayores emisiones de gases de efecto invernadero por kilogramo, entre ellas dióxido de carbono, metano y óxido nitroso. La huella de carbono de un kilogramo de piel de visón es 31 veces superior a la del algodón y 25 veces superior a la del poliéster. También en cuanto al consumo de agua, las tres pieles animales obtienen los peores resultados de todos los materiales analizados: 104 veces más que el acrílico, 91 veces más que el poliéster y cinco veces más que el algodón. Los accesorios de piel, como los ribetes de las capuchas de las chaquetas y los pompones de gorros y zapatos, tienen asimismo un coste ecológico mayor que sus equivalentes de acrílico. Así, el estudio calcula que un pompón de piel de perro mapache en un gorro tiene una huella de carbono casi 20 veces mayor que su equivalente de acrílico.

Cada año se utilizan en todo el mundo unos 100 millones de animales para la producción de pieles; solo en Europa, en 2021, se criaron y mataron en granjas peleteras unos 10 millones de visones, zorros y perros mapache. El informe muestra que una prohibición de la cría de animales para peletería en toda Europa permitiría ahorrar casi 300.000 toneladas de CO2 equivalente, lo que corresponde a las emisiones anuales de dióxido de carbono de unos 44.000 ciudadanos de la UE. Además, se evitarían unas 3.700 toneladas de contaminación del agua y 11.800 toneladas de emisiones a la atmósfera. animales en las granjas peleteras producen además grandes cantidades de excrementos perjudiciales para el medio ambiente. Sus pieles requieren enormes cantidades de agua, sal y un cóctel de sustancias químicas como el cromo y el formaldehído —catalogados como carcinógenos tóxicos— para evitar que se descompongan como lo harían de forma natural la piel muerta y el pelo.

Este nuevo estudio revela la verdad y acaba con las afirmaciones de la industria peletera sobre su respeto al medio ambiente. Presentar la piel natural como más sostenible que la piel sintética es una forma de greenwashing, pero los consumidores no deben dejarse engañar. Si se observa el impacto ambiental, la industria peletera es un gran contaminador, cuya huella ecológica supera con creces la de materiales como el algodón y el acrílico. La piel de visón, por ejemplo, tiene una huella de CO2 que multiplica por 7 la de la carne de vacuno y por 34 la del pollo. Dado que esta industria amenaza nuestro medio ambiente y somete a los animales a condiciones crueles, es imprescindible que la UE responda a los 1,5 millones de firmas de la potente Iniciativa Ciudadana Europea por una Europa libre de pieles.

Dra. Joanna Swabe, Senior Director of Public Affairs de Humane Society International/Europe

Martin Häusling, portavoz de política agraria de EFA/Los Verdes en el Parlamento Europeo y miembro de la Comisión de Medio Ambiente, tuvo conocimiento del estudio con antelación y comenta: «Este informe subraya que la cría de animales para peletería en Europa debería abolirse. Al sufrimiento animal evitable causado por las malas condiciones de cría se suman unos efectos ambientales a todas luces preocupantes, de los que apenas se había hablado hasta ahora. Este informe debe tomarse en serio: la cría de animales para peletería ya no encaja en la Europa de hoy».

Se estima que la industria de la moda es responsable de entre el dos y el ocho por ciento de las emisiones mundiales de CO2 y que es un gran contaminador del agua. Limitar la huella ecológica del sector de la moda es, por tanto, decisivo para cumplir los compromisos internacionales de protección del clima. Los ecologistas consideran que este nuevo informe aporta pruebas convincentes de que debería eliminarse la huella ecológica desproporcionadamente grande del comercio mundial de pieles, también mediante la prohibición de la importación y la venta de pieles en la UE.

Datos rápidos del informe:

• La huella de carbono de 1 kg de piel de visón (309,91 kg de CO2 eq.) es 31 veces superior a la del algodón, 26 veces superior a la del acrílico y 25 veces superior a la del poliéster. Las pieles de perro mapache y de zorro también presentan una huella de CO2 elevada: son aproximadamente 23 veces más perjudiciales para el clima que el algodón y 18 veces más que el poliéster.
• La piel de visón genera unas emisiones atmosféricas 271 veces superiores a las del acrílico, 215 veces superiores a las del algodón y 150 veces superiores a las del poliéster. Las pieles de zorro y de perro mapache generan emisiones atmosféricas que son aproximadamente 104 veces superiores a las del acrílico, 83 veces superiores a las del algodón y 57 veces superiores a las del poliéster.
• Por cada kilogramo de piel se necesitan casi 30’000 litros de agua. El consumo medio de agua de los tres tipos de piel es 104 veces superior al del acrílico, 91 veces superior al del poliéster y cinco veces superior al del algodón.
• La producción de los tres tipos de piel tiene un impacto estremecedor en la contaminación del agua: la piel de visón provoca casi 400 veces más contaminación del agua por kilogramo que el poliéster y, de media, los tres tipos de piel contaminan el agua 100 veces más que el algodón y 75 veces más que el acrílico.

HSI prevé que, con la creciente disponibilidad de materiales innovadores de base biológica de nueva generación, incluida la piel sintética elaborada a partir de materias primas vegetales, los materiales libres de sufrimiento animal serán cada vez más respetuosos con el medio ambiente. El Instituto de la Piel Sintética de París ha puesto en marcha una hoja de ruta para fabricar piel sintética de forma innovadora, denominada SMARTFUR, que se basa en los principios de la economía circular. En septiembre de 2019, Stella McCartney lanzó al mercado, junto con DuPont y en colaboración con ECOPEL, KOBA® Fur Free Fur, la primera piel sintética del mundo totalmente reciclable, elaborada a partir de materias primas vegetales y poliéster reciclado. Posteriormente, los fundadores Ashwariya Lahariya y Martin Stübler lanzaron el producto BioFluff, la primera piel de base vegetal del mundo.

El informe se basa en datos que el grupo francés de moda de lujo Kering publica en el marco de su balance medioambiental con el fin de fomentar un mayor compromiso con la sostenibilidad en la industria de la moda. El informe examina el impacto de los materiales a lo largo de toda la cadena de suministro, incluidas la producción de materias primas, el procesamiento, la fabricación, el ensamblaje y la explotación, hasta llegar al comercio minorista. Aunque este análisis estándar del ciclo de vida de la industria de la moda no tiene en cuenta la eliminación al final de la vida útil, HSI/Europe señala que todas las prendas de la industria de la moda pueden acabar en el vertedero, y los artículos con pieles de animales no son una excepción.

El Dr. Swabe añade: «Todos los productos tienen, hasta cierto punto, una huella de carbono, pero el nuevo informe de HSI demuestra que la producción de pieles supone una carga ambiental mucho más grave. Las probabilidades de que las chaquetas con ribetes de piel, los gorros con pompón y otros artículos de moda desechables acaben en el vertedero son tan altas como las de la piel sintética.  La verdad es que la cría intensiva de millones de animales de peletería y el tratamiento de sus pieles con productos químicos jamás pueden calificarse de naturales ni de sostenibles.»

Datos rápidos sobre el abandono de las pieles:

• La mayoría de los diseñadores líderes a escala mundial han adoptado políticas libres de piel, entre ellos las seis marcas de moda de Kering (Saint Laurent, Brioni, Gucci, Alexander McQueen, Balenciaga y Bottega Veneta), así como marcas como Valentino, Prada, Armani, Versace, Michael Kors, Jimmy Choo, DKNY, Burberry y Chanel.
• La Iniciativa Ciudadana Europea, con más de 1,5 millones de firmas, demuestra que la ciudadanía de la UE exige con firmeza a la Comisión Europea que prohíba la cría de animales para peletería y la venta de productos de piel en el mercado europeo.
• La cría de animales para peletería ya está prohibida en muchos países de la UE, entre ellos Austria, Bélgica, Bosnia-Herzegovina, la República Checa, Croacia, Estonia, Francia, Irlanda, Italia, Letonia, Luxemburgo, Macedonia, Malta, los Países Bajos, Noruega, Serbia, Eslovaquia y Eslovenia. Lituania, Polonia y Rumanía están estudiando actualmente prohibir la cría de animales para peletería.
• En Estados Unidos, el estado de California prohibió la venta de pieles en 2019. En total, 13 ciudades de EE. UU. han prohibido la venta de pieles, e Israel fue el primer país del mundo en prohibirla, en 2021.
• En más de 480 granjas de visones de 12 países, entre ellos Italia, Polonia, Suecia y Dinamarca, se han encontrado visones infectados por COVID-19, y la Organización Mundial de la Salud ha reconocido el potencial de propagación zoonótica de la enfermedad en las granjas peleteras. En octubre de 2022, un brote de gripe aviar altamente patógena (H5N1) en una granja de visones de España llevó a virólogos influyentes a calificarlo de «señal de alarma» y a exigir el fin inmediato de esta práctica.