El gato montés regresa a la Meseta suiza

Es de hábitos nocturnos, extremadamente esquivo y casi nunca se deja ver. Quien observe de noche un gato callejero en el Jura o en la Meseta argoviense podría estar ante uno de los gatos monteses más raros de Europa: el gato montés europeo, Felis silvestris. En el siglo XVIII fue declarado plaga y perseguido. En toda Europa su población se redujo drásticamente. En Suiza se le consideró extinguido durante un tiempo. Hoy vuelve a recorrer nuestros bosques y ha regresado a la Meseta.

Collares GPS en el cantón de Vaud

En el marco del proyecto sobre el gato montés, durante el invierno de 2026 se equipó con collares GPS a ejemplares en el cantón de Vaud con fines científicos. El objetivo del proyecto es averiguar más sobre la expansión del gato montés en la Meseta, la hibridación y el estado de salud de estos animales.

A algunos ejemplares se les coloca un collar GPS para poder seguir con precisión sus movimientos y la elección de su hábitat. Durante la captura y la colocación del collar, todos los individuos son examinados y se les toman muestras por parte de veterinarias del FIWI de la Universidad de Berna.

La población se ha duplicado, pero está en peligro

Las cifras suenan alentadoras a primera vista: la presencia del gato montés en el Jura suizo se ha duplicado en diez años. En el primer censo de 2008/2010, el 15 por ciento de la superficie del Jura estaba ocupada por gatos monteses; en el segundo censo de 2018/2020, esa cifra era del 31 por ciento. Se estima que la población supera los 1000 individuos.

Aun así, se le considera una especie potencialmente amenazada y está protegida desde 1962. Aunque la gran mayoría de los gatos monteses de Suiza se encuentran en el Jura, la especie ha colonizado recientemente algunas regiones nuevas.

El problema de la hibridación

Con la expansión hacia el Mittelland crece un peligro más difícil de resolver que la caza o la pérdida de hábitat: el cruce con gatos domésticos. La proporción de híbridos en la población de gatos monteses se sitúa actualmente en el 15 por ciento. Es previsible que la hibridación aumente en el futuro, ya que el gato montés se está expandiendo hacia el Mittelland, donde se encuentra con un número especialmente alto de gatos domésticos.

Los descendientes híbridos son fértiles y se parecen mucho al gato montés en su apariencia externa. Solo los análisis genéticos pueden distinguirlos con fiabilidad. Lo que a primera vista parece una historia de éxito, es en el fondo una carrera entre la expansión y la dilución genética.

El gato montés es un protegido depredador sin enemigos naturales en Suiza. Su mayor amenaza no es la caza recreativa, sino el paisaje cultural fragmentado y el gato doméstico. Que KORA recopile por primera vez, en el invierno de 2026, datos GPS del cantón de Vaud es una señal de que la investigación quiere mantener el ritmo de la expansión. Si esto se logra, lo mostrarán los próximos años.