La extracción de sangre de yeguas en Islandia provoca controversia

Las organizaciones de protección animal siguen exigiendo el cierre de las polémicas granjas de caballos islandesas, un año después de que un vídeo destapara el maltrato a los caballos y conmocionara a toda la nación.

Islandia es uno de los pocos países del mundo, y el único en Europa, que aplica este método controvertido.

En nuestro reportaje en vídeo, arriba, se ve cómo a una yegua gestante se le introduce una cánula en el cuello y se le extrae sangre en una «granja de sangre» en Selfoss, en el sur del país. Como reacción a la oleada de críticas, los agricultores de la granja han decidido permanecer en el anonimato.

La sangre de yeguas gestantes es muy codiciada por la hormona del embarazo PMSG. Después se lleva a un laboratorio y se utiliza para mejorar la fertilidad de otros animales, entre ellos vacas, ovejas y cerdos. De cada yegua gestante se pueden extraer varios litros por semana.

La hormona es procesada por el grupo biotecnológico Isteka, uno de los líderes del mercado en Europa. La extracción de sangre es un negocio lucrativo con el que los agricultores pueden ganar hasta 10 millones de coronas islandesas (unos 70’000 euros) al año.

En 2021, el número de granjas de sangre en Islandia se triplicó hasta alcanzar las 199, en las que se crían casi 5’400 yeguas exclusivamente por su sangre.

Reacción pública

La publicación del vídeo el año pasado provocó un clamor en Islandia y dio lugar a investigaciones policiales. Muchos agricultores se vieron obligados a retirarse de este negocio.

Animal Welfare Iceland ha exigido una prohibición total de esta práctica, ya que los caballos semisalvajes son mantenidos en pequeños establos y, en algunos casos, maltratados y golpeados.

¿Le parece bien coger a un caballo asustado y clavarle una aguja en el cuello para fabricar un medicamento de fertilidad que aumenta el sufrimiento de otros animales de granja? ¿Le parece bien? Creo que la mayoría de la gente diría que no.

Rosa Lif Darradottir, vicepresidenta de la organización

Sin embargo, Arnthor Gudlaugsson, director general de Isteka, opina que el vídeo no ofrece una imagen exacta.

«El vídeo se montó, digamos, de tal manera que, en mi opinión, ofrece una descripción demasiado negativa del proceso. También había partes del vídeo que señalaban malas prácticas o prácticas que deberían haber sido mejores«, dice.

Reacción del Gobierno

El escándalo desencadenó un debate en Islandia, donde muchos habitantes se enteraron por primera vez de esta práctica, aunque se lleva realizando desde 1979. Aun así, desde entonces ha cambiado poco.

«Esto nos hace reflexionar sobre en qué punto nos encontramos con nuestra ética«, dice Darradottir.

«Fabricar un medicamento de fertilidad que se utiliza en animales de granja […] para aumentar su fertilidad más allá de su capacidad natural, solo para que podamos tener un flujo constante de carne de cerdo barata […] Eso no es una causa noble«, dice.

Los detractores también critican la cantidad de sangre extraída.

«Es, sencillamente, un maltrato a los animales, y para eso hay una palabra: crueldad animal», afirma la diputada Inga Saeland, que ha propuesto en repetidas ocasiones prohibir esta práctica, aunque sin éxito.

Sin embargo, en agosto entraron en vigor normas más estrictas que otorgan a las autoridades más competencias para supervisar el sector y para «evaluar su futuro» en los próximos tres años.