Udvinding af hestehblod på Island vækker kontrovers

Dyrevelfærdsorganisationer kræver fortsat, at de omstridte islandske hestefarme lukkes – et år efter, at en video afslørede mishandlingen af heste og chokerede hele nationen.

Island er et af de få lande i verden – og det eneste i Europa – der anvender denne omstridte metode.

I vores videoreportage ovenfor ses det, hvordan der føres en kanyle ind i halsen på en drægtig hoppe, og hvordan der tappes blod fra hende på en «blodfarm» i Selfoss i den sydlige del af landet. Som reaktion på modreaktionen har farmens landmænd besluttet at forblive anonyme.

Blod fra drægtige hopper er meget eftertragtet på grund af graviditetshormonet PMSG. Det bringes derefter til et laboratorium og bruges til at forbedre fertiliteten hos andre dyr, herunder køer, får og svin. Fra hver drægtig hoppe kan der udvindes flere liter om ugen.

Hormonet forarbejdes af bioteknologikoncernen Isteka, en af markedslederne i Europa. Blodtapningen er en lukrativ forretning, hvor landmændene kan tjene op til 10 millioner islandske kroner (cirka 70.000 euro) om året.

I 2021 tredoblede antallet af blodfarme på Island sig til 199, hvor næsten 5.400 hopper opdrættes udelukkende for deres blods skyld.

Offentlig modreaktion

Offentliggørelsen af videoen sidste år udløste et ramaskrig på Island og politiefterforskning. Mange landmænd følte sig tvunget til at trække sig ud af denne forretning.

Animal Welfare Iceland har krævet et fuldstændigt forbud mod denne praksis, da de halvvilde heste holdes i små stalde og i nogle tilfælde mishandles og slås.

Synes De, det er i orden at tage en forskrækket hest og stikke den i halsen for at fremstille et fertilitetsmiddel, der øger lidelserne for andre husdyr? Synes De, det er i orden? Jeg tror, de fleste mennesker ville svare nej.

Rosa Lif Darradottir, næstformand for organisationen

Arnthor Gudlaugsson, administrerende direktør for Isteka, mener dog, at videoen ikke giver et nøjagtigt billede.

«Videoen blev, lad os sige, lavet en smule på en måde, så den efter min mening giver en for negativ beskrivelse af processen. Der var også steder i videoen, der pegede på dårlig praksis eller praksis, som burde have været bedre«, siger han.

Regeringens reaktion

Skandalen udløste en debat i Island, hvor mange indbyggere første gang hørte om denne praksis, selv om den har eksisteret siden 1979. Alligevel har der siden da kun ændret sig lidt.

«Det får os til at overveje, hvor vi står med vores etik«, siger Darradottir.

«At fremstille et fertilitetsmiddel til brug på husdyr […] for at øge deres frugtbarhed ud over deres naturlige kapacitet, blot for at vi kan have en stabil tilførsel af billigt svinekød […] Det er ikke en ædel sag«, siger hun.

Modstanderne kritiserer også mængden af blod, der tappes.

«Det er simpelthen mishandling af dyr, og der findes et ord for det: dyrplageri«, siger folketingsmedlemmet Inga Saeland, som gentagne gange har foreslået et forbud mod denne praksis, dog uden held.

I august trådte der imidlertid strengere regler i kraft, som giver myndighederne flere beføjelser til at føre tilsyn med branchen og til at «vurdere dens fremtid» i løbet af de næste tre år.