Zoologiske haver: Tiger i New York smittet med coronavirus

Tigerhunnen «Nadia» er ifølge en mediebetragtning testet positiv for det nye coronavirus.

Hun og tre andre tigre samt tre løver viser symptomer som tør hoste, vejrtrækningsbesvær og appetitløshed.

Formentlig er de store katte hos en smittet, men symptomfri zoopasser. Da det nu synes bekræftet, at smitte fra mennesker til vilde dyr er mulig, appellerer PETA til tyske zoologiske haver om at håndhæve strenge hygiejnetiltag for at beskytte dyrene ved enhver kontakt, f.eks. obligatorisk brug af åndedrætsværn og desinficering af sko. Dyrerettighedsorganisationen kritiserer på den baggrund desuden de zoologiske institutioners krav om en snarlig genåbning og lempelse af restriktionerne: Risikoen for dyrene, hvis også besøgende skulle slæbe virusset ind, er i øjeblikket svær at vurdere.

„Som sagen fra New York viser, er overførsel af det nye coronavirus fra menneske til dyr mulig, i hvert fald for nogle dyregrupper som store katte. Også i forhold til menneskeaber advarer forskere indtrængende mod farerne ved en infektion“, siger biolog Dr. Yvonne Würz, PETAs fagansvarlige for dyr i underholdningsbranchen. „Vi appellerer derfor indtrængende til alle tyske zoologiske haver om senest nu at sikre, at smitterisikoen for de indespærrede vilde dyr minimeres gennem strenge hygiejnetiltag i dyreplejen.“

I New York er alle fire zoologiske haver lukket på grund af coronapandemien. Storbyen på den amerikanske østkyst er det område i USA, der er hårdest ramt af pandemien.

Forskere formoder, at også menneskeaber kan blive smittet med SARS-CoV-2. Som menneskets nærmeste slægtninge er disse pattedyr også modtagelige for andre sygdomsfremkaldere i de menneskelige luftveje. I de seneste år er menneskeaber i zoologiske haver flere gange døde af infektionssygdomme. Da selv sygdomsfremkaldere, der kun giver milde symptomer hos mennesker, ofte har været dødelige for menneskeaber, kan covid-19 være særligt farlig for dem. For ikke at løbe nogen risiko er det zoologiske haver, der har ansvaret for at tage virusset alvorligt og på alle områder gennemføre passende beskyttelsesforanstaltninger.

Artsrigtig dyrehold er umulig i fangenskab, som i zoologiske haver

Dyrevelfærdsforkæmpere gør opmærksom på, at ikke engang den største eller mest visuelt tiltalende zoo-indhegning på nogen måde kommer i nærheden af dyrenes naturlige levested. Som følge heraf bliver mange dyr syge, udvikler stereotypt adfærd eller dør langt tidligere end deres artsfæller i det fri. Især for truede dyregrupper som menneskeaber, bjørne eller store katte kan zoologiske haver desuden næppe fremvise langsigtet vellykkede udsætninger i naturen – dyrene kan i fangenskab slet ikke eller kun med store vanskeligheder lære de adfærdsmønstre, der er uundværlige for at overleve i naturen. Dermed yder zoologiske haver næsten intet bidrag til artsbeskyttelsen; det ses også, når man sammenligner donationerne til projekter på stedet (in-situ-artsbeskyttelsesprojekter) med den indsats, der lægges i at holde nogle få dyr i fangenskab og udstille dem for et betalende publikum: Mens der som regel flyder millioner af skattekroner til zoologiske haves avlsprogrammer og bekostelige byggeprojekter, er donationerne til organisationer, der i truede dyrearters naturlige levesteder driver ægte artsbeskyttelse, forsvindende små.