Zoos : un tigre à New York testé positif au coronavirus

La tigresse «Nadia» a été testée positive au nouveau coronavirus dans un zoo new-yorkais, selon un rapport médiatique confirmé.

Elle et trois autres tigres ainsi que trois lions présentent des symptômes tels que toux sèche, difficultés respiratoires et perte d'appétit.

Les grands félins auraient vraisemblablement été contaminés par un soigneur infecté mais asymptomatique. Étant donné qu'il semble désormais confirmé qu'une transmission de l'être humain aux animaux sauvages est possible, PETA lance un appel aux zoos allemands pour qu'ils imposent, afin de protéger les animaux, des mesures d'hygiène strictes lors de tout contact, notamment le port obligatoire de masques de protection respiratoire et la désinfection des chaussures. Dans ce contexte, l'organisation de défense des droits des animaux critique également la demande des établissements zoologiques de rouvrir rapidement leurs portes et d'assouplir les mesures : le risque que des visiteurs introduisent également le virus pour les animaux est actuellement difficile à évaluer.

"Comme le montre le cas de New York, la transmission du nouveau coronavirus de l'humain à l'animal est possible pour au moins certains groupes d'animaux, comme les grands félins. Les scientifiques mettent également en garde de manière insistante contre les dangers d'une infection chez les grands singes", déclare la biologiste Dr Yvonne Würz, chargée de mission de PETA pour les animaux dans le secteur du divertissement. "Nous appelons donc  instamment  tous les zoos allemands à s'assurer, au plus tard maintenant, que le risque de contagion pour les animaux sauvages en captivité est minimisé par des mesures d'hygiène strictes dans les soins aux animaux."

À New York, les quatre zoos sont fermés en raison de la pandémie de coronavirus. La métropole de la côte est américaine est la région des États-Unis la plus touchée par la pandémie.

Les scientifiques estiment que les grands singes peuvent également être infectés par le SARS-CoV-2. En tant que parents les plus proches de l'être humain, ces mammifères sont également vulnérables à d'autres agents pathogènes des voies respiratoires humaines. Ces dernières années, des grands singes sont morts à plusieurs reprises dans des zoos suite à des maladies infectieuses. Étant donné que des agents pathogènes ne provoquant que des symptômes bénins chez l'homme se sont souvent révélés mortels pour les grands singes, le Covid-19 pourrait être particulièrement dangereux pour eux. Afin de ne prendre aucun risque, les zoos ont la responsabilité de prendre le virus au sérieux et de mettre en œuvre des mesures de protection appropriées dans tous les domaines.

Une détention adaptée aux besoins des animaux en captivité, comme dans les zoos, est impossible

Les défenseurs des animaux soulignent qu'aucun enclos de zoo, aussi grand ou visuellement attrayant soit-il en apparence, ne correspond même approximativement à l'habitat naturel des animaux. Par conséquent, de nombreux animaux tombent malades, développent des stéréotypies comportementales ou meurent bien plus tôt que leurs congénères en liberté. En particulier pour les groupes d'animaux menacés comme les grands singes, les ours ou les grands félins, les zoos peuvent rarement démontrer des réintroductions réussies à long terme — les animaux ne peuvent pas, ou difficilement, acquérir en captivité les comportements indispensables à leur survie dans la nature. Ainsi, les zoos ne contribuent pratiquement pas à la protection des espèces ; cela se manifeste également dans la comparaison entre les dons versés aux projets locaux (projets de conservation in situ) et les efforts déployés dans les établissements zoologiques pour maintenir en captivité quelques rares animaux et les exposer à un public payant : tandis que des millions de deniers publics sont généralement investis dans des programmes d'élevage et des projets de construction coûteux dans les zoos, les dons aux organisations qui œuvrent à une véritable protection des espèces dans les habitats naturels des espèces menacées restent dérisoires.