Zoo: tigre a New York risultata positiva al Coronavirus

La tigre femmina «Nadia» è risultata positiva al nuovo Coronavirus in uno zoo di New York, secondo quanto riportato da un comunicato stampa a riguardo.

Lei e altri tre tigri e tre leoni mostrano sintomi come tosse secca, difficoltà respiratorie e perdita di appetito.

Probabilmente i felini si sono contagiati da un guardiano dello zoo infetto ma privo di sintomi. Poiché sembra ora confermato che una trasmissione dall’essere umano agli animali selvatici è possibile, PETA fa appello agli zoo tedeschi affinché, a protezione degli animali, vengano adottate rigorose misure igieniche in qualsiasi contatto, come l’uso obbligatorio di mascherine respiratorie e la disinfezione delle scarpe. In questo contesto, l’organizzazione per i diritti degli animali critica inoltre la richiesta delle strutture zoologiche di una rapida riapertura e allentamento delle misure: il rischio per gli animali che anche i visitatori possano introdurre il virus è attualmente difficile da valutare.

«Come dimostra il caso di New York, la trasmissione del nuovo Coronavirus dall’essere umano all’animale è possibile almeno per alcuni gruppi di animali, come i felini. Anche per le grandi scimmie gli scienziati mettono seriamente in guardia dai rischi di un’infezione», afferma la biologa Dr. Yvonne Würz, responsabile tecnica PETA per gli animali nel settore dell’intrattenimento. «Facciamo quindi **appello con forza** a tutti gli zoo tedeschi affinché si assicurino, al più tardi ora, che il rischio di contagio per gli animali selvatici in cattività venga minimizzato attraverso rigorose misure igieniche nella cura degli animali.

A New York tutti e quattro gli zoo sono chiusi a causa della pandemia di COVID-19. La metropoli della costa est degli Stati Uniti è l'area del paese più colpita dalla pandemia.

Gli scienziati ritengono che anche le scimmie antropomorfe possano essere infettate dal SARS-CoV-2. In quanto parenti più prossimi dell'essere umano, questi mammiferi sono vulnerabili anche ad altri agenti patogeni delle vie respiratorie umane. Negli ultimi anni, diverse scimmie antropomorfe negli zoo sono morte a causa di malattie infettive. Poiché agenti patogeni che nell'uomo causano solo sintomi lievi si sono spesso rivelati letali per le scimmie antropomorfe, il COVID-19 potrebbe essere particolarmente pericoloso per questi animali. Per non correre rischi, gli zoo hanno la responsabilità di prendere sul serio il virus e di adottare adeguate misure di protezione in tutti i settori.

La detenzione in cattività di animali in luoghi come gli zoo non può essere rispettosa delle esigenze della specie

I difensori degli animali sottolineano che nessun recinto zoologico, per quanto grande o esteticamente curato, si avvicina minimamente all'habitat naturale degli animali. Di conseguenza, molti animali si ammalano, sviluppano stereotipie comportamentali o muoiono molto prima dei loro conspecifici in natura. In particolare per gruppi di animali minacciati come le scimmie antropomorfe, gli orsi o i grandi felini, gli zoo sono inoltre in grado di dimostrare ben pochi reintroduzioni in natura riuscite nel lungo periodo: gli animali non riescono ad apprendere, o lo fanno con grande difficoltà, i comportamenti indispensabili per sopravvivere in natura quando si trovano in cattività. Gli zoo contribuiscono quindi in misura quasi nulla alla conservazione delle specie; ciò emerge chiaramente anche dal confronto tra le donazioni destinate a progetti sul campo (progetti di conservazione in situ) e le risorse impiegate nelle strutture zoologiche per mantenere in cattività pochi animali ed esibirli a un pubblico pagante: mentre spesso milioni di fondi pubblici vengono destinati a programmi di allevamento e a costosi progetti edilizi degli zoo, le donazioni alle organizzazioni che operano una vera conservazione delle specie negli habitat naturali degli animali minacciati sono irrisorie.