Spania și Portugalia: cel mai uscat climat din ultimii 1.200 de ani

În Spania și Portugalia domnește cel mai uscat climat din cel puțin ultimii 1.200 de ani. Aceasta are consecințe grave pentru producția de alimente și pentru turism.

Cea mai mare parte a ploilor din Peninsula Iberică cade iarna, când zone de presiune scăzută umede pătrund dinspre Atlantic. Un sistem de presiune ridicată de pe coastă, anticiclonul Azorelor, poate însă bloca frontul meteorologic umed.

Cercetătorii au constatat că iernile cu «extrem de mare» Azorilor au crescut dramatic, de la una din zece ierni înainte de 1850 la una din patru din 1980 încoace. Aceste extreme împing vremea umedă spre nord și fac mai probabile ploile torențiale în nordul Angliei și în Scandinavia.

Oamenii de știință au explicat că frecvența mai mare a anticiclonilor Azorilor nu putea fi cauzată decât de criza climatică, provocată de emisiile de carbon ale omenirii.

«Numărul anticiclonilor Azorilor extrem de mari din ultimii 100 de ani este cu adevărat fără precedent, dacă privim ultimii 1.000 de ani«, a declarat dr. Caroline Ummenhofer de la Woods Hole Oceanographic Institution din SUA, membră a echipei de cercetare.

«Aceasta are consecințe majore, deoarece un anticiclon al Azorilor extrem de mare înseamnă condiții relativ uscate pentru Peninsula Iberică și Marea Mediterană«, a spus ea. «Am putut, de asemenea, să legăm în mod clar această creștere de emisiile antropice.»

Peninsula Iberică a fost lovită în ultimii ani de valuri de căldură și secete tot mai frecvente, iar luna mai a acestui an a fost cea mai fierbinte din Spania de la începutul înregistrărilor.

Incendiile de vegetație, în care zeci de oameni și-au pierdut viața în regiune în 2017, au urmat unui val de căldură devenit de zece ori mai probabil din cauza crizei climatice, în timp ce Tajo, cel mai lung râu al regiunii, riscă să sece complet, potrivit ecologiștilor.

Noul studiu, publicat în revista Nature Geoscience, a analizat date meteorologice care merg înapoi până în anul 1850, precum și modele computerizate care recreează clima până în anul 850 d.Hr. S-a constatat că, înainte de 1850 și de începutul emisiilor semnificative de gaze cu efect de seră de origine umană, anticiclonii Azorilor extrem de puternici apăreau în medie o dată la zece ani.

Între 1850 și 1980, frecvența a fost de o dată la șapte ani, dar după 1980 a crescut la o dată la patru ani. Datele au arătat că anticiclonii Azorilor extrem de puternici reduc cu aproximativ o treime cantitatea medie lunară de precipitații din timpul iernii. Alte date, obținute din analiza chimică a stalagmitelor din peșterile din Portugalia, arată că precipitațiile scăzute sunt strâns corelate cu anticiclonii mari ai Azorilor.

Simulările pe computer ale climei din ultimul mileniu acoperă o perioadă care se încheie în 2005. Alte studii, care se referă la ani mai recenți, concordă însă cu noile constatări, iar anticiclonul Azorelor este așteptat să se extindă în continuare, iar seceta din Peninsula Iberică să se accentueze până când emisiile globale de carbon vor fi reduse la zero.

«Rezultatele noastre au implicații majore pentru resursele de apă disponibile pentru agricultură și pentru alte industrii mari consumatoare de apă, precum și pentru turism«, spune Ummenhofer. «Asta nu prevestește nimic bun.» În 2019, Spania a fost, cu 84 de milioane de vizitatori, a doua cea mai populară țară pentru turiștii de peste mări.

Spania este, de asemenea, cel mai mare producător de măsline din lume și o sursă importantă de struguri, portocale, roșii și alte produse. Precipitațiile au scăzut însă cu 5–10 mm pe an din 1950, iar până la sfârșitul secolului se preconizează o nouă scădere cu 10–20 % a ploilor de iarnă.

Alte cercetări prognozează o scădere cu 30 % a producției de măsline în sudul Spaniei până în 2100 și o reducere cu 25 % până la 99 % a zonelor viticole din întreaga Peninsulă Iberică până în 2050, din cauza lipsei de apă. Cercetările din 2021 au legat anticiclonul Azorelor și de musonul de vară din India.