Reducerea instinctului de vânătoare la pisici

Pisicile domestice vânează mai puține animale sălbatice atunci când stăpânii se joacă zilnic cu ele și le oferă hrană bogată în carne, arată noi rezultate ale cercetării.

Pisicile sunt cel mai îndrăgit animal de companie din Elveția: aproximativ 1,7 milioane de pisici trăiesc în Elveția. Iar acestea nu se mulțumesc cu Whiskas & Co., ci își vânează cu sârguință singure o parte din hrană. Primăvara și vara, pisicile din țara noastră captează până la 2,4 milioane de mamifere, în special șoareci, și până la 300’000 de păsări.

Vânătoarea practicată de pisici este o problemă pentru protecția naturii, dar metodele de a o reduce sunt controversate și se bazează adesea pe limitarea comportamentului pisicilor într-un mod pe care mulți stăpâni îl consideră inacceptabil.

Pisicile nu sunt însă principala problemă a crizei biodiversității din Elveția. Mult mai grave sunt urbanizarea necontrolată și agricultura intensivă – pierderea habitatului.

Un nou studiu – realizat de University of Exeter – a arătat că introducerea unei hrane comerciale premium, în care proteinele provin din carne, a redus cu 36 % numărul prăzilor aduse acasă de pisici, iar cinci până la zece minute de joacă zilnică cu stăpânul au dus la o reducere de 25 %.

«Cercetările anterioare din acest domeniu s-au concentrat pe inhibarea capacității de vânătoare a pisicilor, fie ținându-le în casă, fie dotându-le cu zgărzi, dispozitive și mijloace de descurajare«, explică profesorul Robbie McDonald de la Exeter’s Environment and Sustainability Institute.

Deși ținerea pisicilor în casă este singura modalitate sigură de a le împiedica instinctul de vânătoare, unii stăpâni sunt îngrijorați de efectele restrângerii accesului pisicii lor în aer liber.

Studiul arată că stăpânii de pisici pot schimba, prin metode complet neinvazive și nerestrictive, ceea ce pisicile înseși doresc să facă.

Jucându-se cu pisicile și schimbându-le alimentația, stăpânii pot reduce impactul asupra animalelor sălbatice fără a limita libertatea pisicilor.

La studiu au participat proprietari care au simulat vânătoarea mișcând o jucărie cu pene legată de un fir și de o baghetă, astfel încât pisicile să se poată furișa, vâna și prinde. Proprietarii le-au oferit pisicilor și un șoarece de jucărie cu care să se joace după fiecare «vânătoare», imitând astfel o ucidere reală.

Nu este clar care elemente ale hranei cu carne au dus la reducerea vânătorii.

«Unele hrane pentru pisici conțin proteine din surse vegetale, precum soia, și este posibil ca, în ciuda unei alimentații complete, unele pisici să aibă o carență de unul sau mai mulți micronutrienți, ceea ce le determină să vâneze», a spus Martina Cecchetti, doctorandă care a efectuat experimentele.

«Producția de carne ridică însă probleme clare de mediu și de climă. Unul dintre următorii noștri pași este să aflăm dacă hrana pentru pisici ar putea conține anumiți micronutrienți pentru a reduce instinctul de vânătoare.»

«Plănuim, de asemenea, să investigăm dacă diferite tipuri de jocuri au efecte diferite și dacă o combinație de strategii poate reduce vânătoarea și mai mult.»

Studiul, bazat pe un experiment de 12 săptămâni cu 355 de pisici din 219 gospodării din sud-vestul Angliei, a analizat și efectele dispozitivelor existente menite să limiteze vânătoarea pisicilor.

Zgarda colorată «Birdsbesafe» a redus cu 42 % numărul de păsări prinse și aduse acasă, dar nu a avut niciun efect asupra vânătorii de mamifere.

Clopoțeii pentru pisici nu au avut, în ansamblu, niciun efect observabil – deși cercetătorii spun că efectele asupra pisicilor individuale au variat foarte mult, ceea ce sugerează că unele pisici învață să vâneze cu succes chiar și purtând un clopoțel.

Lisa George din Helston, Cornwall, care are grijă de Minnie, o pisică tigrată de trei ani care a participat la studiu, a spus: „Minnie adoră să vâneze. De cele mai multe ori își aduce prada acasă și o lasă în casă. Am avut păsări în dormitor, șobolani în coșul de hârtii (ne-a luat trei zile să-l prindem) și iepuri în camera de utilități.«

„Când am schimbat mâncarea Minniei (înainte, marca proprie a supermarketului) cu Lily’s Kitchen, am observat că aproape nu mai vâna. Lucrurile au rămas așa tot timpul cât a mâncat acea hrană. Pot spune sincer că nu îmi venea să cred diferența în ceea ce privește comportamentul ei de vânătoare.”

George Bradley, de la sponsorul proiectului SongBird Survival, a declarat: „Acest ultim studiu pe care l-am finanțat reprezintă o veste excelentă pentru păsări.«

«Datele arată că proprietarii de pisici (ca mine) pot face câțiva pași mici și simpli pentru a îmbunătăți cu adevărat sănătatea și fericirea animalelor noastre de companie și pentru a face o mare diferență pentru toate animalele noastre sălbatice, în special pentru păsările cântătoare pe care le iubim atât de mult.

Aceste schimbări, ușor de pus în practică, vor fi o situație avantajoasă pentru toți: păsări, pisici și proprietari de pisici.

George Bradley

Dr. Sarah Ellis, șefa departamentului Cat Advocacy de la iCatCare, care face parte din grupul consultativ al acestui proiect de cercetare, a declarat: „Rezultatele acestui studiu ne încurajează cu adevărat.

Deși mulți proprietari de pisici iubesc animalele sălbatice și consideră deranjant faptul că pisicile lor ucid și rănesc animale sălbatice, mulți proprietari au și sentimentul că ținerea pisicilor în casă sau restricționarea accesului lor în aer liber ar afecta negativ calitatea vieții pisicilor.

«La iCatCare, ne bucurăm în mod deosebit de efectele pozitive ale jocului. Este o activitate pe care proprietarii o pot introduce cu ușurință, fără costuri sau cu costuri reduse, care necesită puțin timp și este foarte prietenoasă cu pisicile.»