Schimbările climatice provoacă explozia populațiilor de șoareci

Cercetătorii spun că temperaturile mai ridicate și iernile mai blânde au dus la creșterea populației de șoarece cu picioare albe, cel mai răspândit rozător de talie mică din mare parte a estului Statelor Unite și al Canadei, ceea ce înseamnă mai multă muncă pentru cei care combat dăunătorii.

În majoritatea statelor americane din est și din centru au fost înregistrate în iarna trecută temperaturi peste medie. Din 1970, temperaturile medii de iarnă au crescut în fiecare stat cu cel puțin un grad Fahrenheit (0,6 grade Celsius), iar statele din nord-est și din regiunea Marilor Lacuri s-au încălzit cu mai mult de 1,7 grade Celsius.

În timp ce populația de șoareci scade de obicei în iernile lungi, iernile mai calde din cauza schimbărilor climatice înseamnă că mai puțini șoareci mor înainte de primăvară, spune Christian Floyd, biolog specializat în animale sălbatice la Universitatea din Rhode Island.

Aceste mamifere mici își petrec întreaga viață tremurând. Pierd căldura atât de repede. Când iarna devine mai blândă, supraviețuiesc mai bine. Șoarecii nu trebuie să tremure atât de mult și este și mai puțin probabil să moară de foame, pentru că au mai multe posibilități de a-și căuta hrană.

Christian Floyd

Susan Hoffman, profesor asociat de biologie la Universitatea Miami din Oxford, Ohio, a declarat că șoarecii cu picioare albe au depășit o regiune de tranziție care a servit multă vreme drept linie de demarcație pentru multe specii și a observat că s-au răspândit în America de Nord «surprinzător de repede» – cam 125 de mile în 30 de ani, de 15 ori mai departe decât se aștepta până acum.

Reprezintă mai mulți șoareci un pericol pentru proprietarii de case?

Șoarecele cu picioare albe, care s-a răspândit în trecut din Valea Tennessee până pe coasta de nord a Atlanticului, și-a extins deja limita nordică până în Quebec, în Canada, spune Hoffman.

Până în anul 2050, populația de șoareci va migra probabil spre nord în număr și mai mare, cu atât mai mult cu cât încălzirea climei mută tot mai spre nord și habitatele lor forestiere preferate.

Această migrare a fost observată și la alte specii, precum veverițele vărgate, veverițele zburătoare și șoarecii săritori, a spus ea.

«Mai multe indicii arată că temperaturile mai calde și efectele generale ale climei le permit să supraviețuiască mai departe spre nord«, a spus Hoffman, adăugând că, probabil, și omul este responsabil pentru faptul că unii șoareci ajung neintenționat spre nord în mașini, bărci și rulote.

Oamenii de știință spun că răspândirea rozătoarelor ar putea duce la mai mulți șoareci în case și în jurul lor.

Michael Bentley, director pentru instruire și formare la National Pest Management Association, a remarcat că activitatea sporită a șoarecilor îi obligă pe specialiștii în combaterea dăunătorilor să petreacă mai mult timp eliminând sursele de hrană și punctele de intrare în locuințe, pentru a controla populațiile de șoareci.

Aș spune că 30-40% dintre apelurile noastre privesc șoarecii, ceea ce este destul de surprinzător având în vedere perioada anului. Pur și simplu se adaptează și continuă să se răspândească… și sunt tot mai mulți.
Acest lucru se întâmplă deja în Indiana, unde Allie Dickman, director la AAA Pest Control, a declarat că tehnicienii au înregistrat în această iarnă o creștere a apelurilor legate de șoareci. Până în primăvară, au fost solicitate mai multe servicii de deratizare în case din mediul rural și din suburbii, precum și în clădiri urbane.

Ce se întâmplă cu efectele asupra sănătății umane?

Experții avertizează, de asemenea, asupra unor efecte și mai mari pentru sănătatea publică, deoarece șoarecii cu picioare albe sunt un rezervor natural pentru bacteriile care cauzează boala Lyme, care la rândul lor pot infecta căpușele ce pot transmite boala Lyme la oameni.

Boala bacteriană, care poate provoca febră, oboseală, dureri articulare și erupții cutanate, precum și complicații mai grave la nivelul articulațiilor și al sistemului nervos, este cea mai frecventă formă de borelioză.

În Maine, Vermont și New Hampshire, cazurile raportate au crescut cel mai mult până acum, ceea ce Agenția americană pentru protecția mediului atribuie parțial schimbărilor climatice.

Elliot Smythe, în vârstă de 53 de ani, proprietarul unei ferme din apropiere de Randolph, Vermont, a spus că este mai atent la numărul tot mai mare de șoareci și căpușe de pe proprietatea sa, după ce fiul său de 15 ani s-a îmbolnăvit de boala Lyme toamna trecută.

«Fiindcă locuiesc într-o zonă mai degrabă rurală, șoarecii nu m-au deranjat atât de tare«, a spus Smythe. «Dar dacă tot revin și devin o pacoste… ei bine, atunci am o problemă.»

Cu timpul, deplasarea șoarecilor spre nord ar putea duce la mai puține rozătoare în regiunile mai sudice ale SUA, potrivit lui Floyd, dar în zonele din Vestul Mijlociu, din Noua Anglie și din Canada ar putea apărea în număr mai mare.

«Avem nevoie de mai multe cercetări pentru a înțelege mai bine încotro și cât de repede se deplasează (șoarecii)«, a spus el. «Trebuie să aflăm mai multe și despre modul în care condițiile mai umede, cauzate de schimbările climatice, ar putea juca un rol. Mai avem multe de învățat.»