Marmotele și schimbările climatice: migrația spre altitudini mai mari

Marmotele migrează, într-adevăr, din cauza schimbărilor climatice, însă nu foarte departe, așa cum arată un studiu realizat de Anne Kempel, biologă la Institutul WSL pentru Cercetarea Zăpezii și Avalanșelor (SLF).

Cercetătoarea a examinat altitudinea la care trăiesc astăzi marmotele și a comparat rezultatele cu date din anul 1982. Rezultatul: majoritatea familiilor de animale observate de ea în valea Dischmatal, lângă Davos, trăiesc astăzi cu aproximativ 86 de metri mai sus decât acum 42 de ani, adică la aproximativ 2.500 de metri deasupra nivelului mării.

„Limita absolută superioară nu s-a schimbat însă“, a explicat cercetătoarea într-un comunicat de presă al SLF publicat marți. Aceasta se termină la o altitudine de 2.700 de metri. Acest lucru era valabil deja în 1982.

„Probabil că alți factori joacă un rol mai important decât temperaturile mai ridicate“, constată Anne Kempel. Temperaturile prea ridicate nu ar oferi animalelor suficient sol pentru a-și săpa vizuinile extinse și ramificate.

În plus, în timpul hibernării au nevoie de un strat de zăpadă cât mai gros posibil, pentru a izola solul de frig. „Tocmai acolo unde trăiesc astăzi cele mai multe grupuri, găsim valoarea maximă a acestor parametri“, spune biologa.

În plus, plantele care conțin acid linoleic reprezintă o componentă importantă a alimentației lor. Acest acid gras nesaturat reglează temperatura corpului în timpul iernii. „Este posibil ca aceste plante să-și fi deplasat ușor răspândirea spre altitudini mai mari“, presupune Anne Kempel.

Aceleași metode ca în 1982

Anne Kempel și echipa sa au folosit aceleași metode ca predecesorii lor din 1982. Timp de una până la două ore, au observat 25 de zone pe versanții văii Dischmatal cu binoclul și telescopul și au numărat marmotele. Modelele statistice pe calculator au extrapolat apoi populația probabilă de marmote și au ajuns la acest rezultat.

Această observație este valabilă însă doar pentru regiunea Davos și eventual pentru zone comparabile. În Alpii situați la altitudini mai joase, situația ar putea deveni dificilă pentru animale. La temperaturi de peste 25 de grade, marmotele suferă de stres termic.

În Valea Dischma există în prezent doar șase zile pe an cu temperaturi medii de peste 25 de grade Celsius, prea puține pentru a avea efecte negative. Cu toate acestea, situația s-a acutizat deja, întrucât limita pădurii se ridică încet, dar sigur.

„Marmotele preferă totuși mediile deschise; ele nu se adaptează la pădure și, întrucât nu pot ajunge mai sus, habitatul lor se micșorează”, concluzionează Anne Kempel. Studiul a fost publicat în revista de specialitate Ecology and Evolution.