Lumea păsărilor din Alpii elvețieni pierde din diversitate

În zonele înalte de munte din Elveția, diversitatea păsărilor scade tot mai mult, așa cum arată un studiu comun al UZH și al Stațiunii ornitologice elvețiene.

Analiza datelor din două decenii arată că comunitățile de păsări alpine sunt mai puțin diverse decât înainte și acoperă, de asemenea, mai puține funcții ecologice. Această evoluție este probabil legată de încălzirea climatică și de modificările în utilizarea terenurilor.

Ecologii presupun că Schimbări climatice are un efect deosebit de puternic asupra animalelor și plantelor care trăiesc în munți – ei se așteaptă la schimbări în distribuția, abundența și interacțiunea speciilor. Astfel, există indicii că habitatul unor specii de păsări din Elveția – cum ar fi fâsa de pădure sau muscarul gulerat – s-a deplasat în ultimii ani către altitudini mai mari. Cum afectează aceste schimbări compoziția comunităților de păsări nu se știa până acum.

Cercetători de la Departamentul de Biologie Evoluționistă și Cercetare a Mediului al Universității din Zürich și de la Stațiunea Ornitologică Elvețiană au investigat acum această întrebare. Baza studiului a fost formată din date colectate în ultimii douăzeci de ani de ornitologi voluntari. Studiul a scos la iveală o tendință negativă: comunitățile de păsări din Alpii elvețieni parcurg, de-a lungul gradientului altitudinal, un proces de omogenizare biotică – adică devin tot mai asemănătoare între ele și își pierd diversitatea.

Diversitatea funcțională este importantă

Cea mai simplă măsură a diversității unei comunități de păsări este numărul de specii care o compun. Dincolo de aceasta, însă, și diversitatea funcțională a unei comunități oferă informații valoroase. „Speciile diferite folosesc resursele în moduri diferite și interacționează altfel cu mediul”, spune postdoctorandul și primul autor al studiului, Vicente García-Navas. „Nu toate speciile joacă un rol la fel de important în ecosistem. Dispariția unei singure specii anume poate fi mai dăunătoare decât cea a mai multor alte specii.” Specialiștii, precum unele specii de ciocănitori, sunt deosebit de importanți. Scorburile lor din copaci sunt necesare altor păsări și mamiferelor mici drept loc de cuibărit și adăpost.

Pentru a măsura această diversitate funcțională a comunităților de păsări, García-Navas și echipa sa au adunat pentru fiecare specie de pasăre o sută de caracteristici diferite privind conformația corpului, hrana, habitatul și multe altele. Astfel au putut determina diversitatea funcțiilor din diferitele comunități de păsări de-a lungul gradientului altitudinal și au stabilit cum s-a schimbat imaginea în ultimele două decenii.

Specialiștii din zonele montane înalte sunt în scădere

Analizele au arătat că limita superioară a pădurii reprezintă o barieră funcțională între două grupuri: de la câmpiile cu caracter agricol până la pădurile montane trăiesc comunități de păsări similare, cu specii precum presura galbenă, silvia mică și silvia cu cap negru. Mai sus, în zonele montane înalte fără copaci, comunitățile sunt alcătuite din specii adaptate vieții în teren deschis. Astfel, ele consumă, de exemplu, mai puține omizi sau își construiesc cuibul pe sol, ca potârnichea de zăpadă.

Evaluarea a arătat însă că această diversitate funcțională deosebită a comunităților alpine a scăzut în ultimii ani. „Studiul nostru arată că specialiștii de munte riscă tot mai mult să fie înlocuiți”, spune profesorul de ecologie Arpat Ozgul, coautor al studiului. Factorii critici sunt reducerea habitatelor, dificultatea de a găsi habitate optime la altitudini mai mari și invazia generaliștilor către altitudini superioare.

Victoria generaliștilor

Această creștere a numărului de generaliști, precum măcăleandrul și muscarul gulerat, este posibil să explice și tendința descendentă a așa-numitei diversități beta: după cum a arătat tot studiul, compoziția speciilor din diferitele comunități alpine devine tot mai asemănătoare, iar variațiile sunt tot mai puține.

„În ansamblu, rezultatele indică faptul că efectul dublu al încălzirii globale și al abandonării gospodăririi tradiționale duce la sărăcirea comunităților de păsări din Alpi”, spune García-Navas. Aceasta din urmă contribuie la apariția tufărișurilor și la deplasarea limitei pădurii spre altitudini mai mari. De aceea sunt urgent necesare măsuri de protecție și o adaptare a modului de gospodărire.