Impactul creșterii intensive a animalelor asupra răspândirii gripei aviare

Potrivit Centrului European de Prevenire și Control al Bolilor (ECDC), între decembrie 2024 și martie 2025 au fost confirmate 743 de cazuri de viruși gripali aviari extrem de patogeni în 31 de țări europene.

Împreună cu Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară, ECDC a declarat de asemenea că, în anul 2024, virusul gripei aviare a fost capabil să infecteze specii de animale care nu fuseseră afectate anterior de acest virus. În plus, 34 dintre mutațiile sale au fost clasificate ca fiind potențial transmisibile la om.

Acestea sunt cifre îngrijorătoare, iar situația devine și mai gravă atunci când vine vorba de numărul deceselor cauzate de gripa aviară. Peste 280 de milioane de păsări au fost ucise din cauza virusului începând din 2021, ceea ce a determinat The Guardian să o numească „epidemia uitată”. Numărul deceselor va continua să crească dacă nu se iau curând măsuri preventive – iar există un punct clar de plecare pentru acest lucru.

Creșterea intensivă a animalelor și legătura acesteia cu gripa aviară

Creșterea industrială a păsărilor de fermă joacă probabil cel mai important rol în apariția și răspândirea la nivel mondial a gripei aviare.

Iată câteva dintre condițiile în care sunt de obicei crescute păsările de fermă și care contribuie la vulnerabilitatea lor la boli precum gripa aviară și la răspândirea acesteia în efective:

• Condiții de viață insalubre: „hambarele pentru pui de carne”, în care sunt crescuți puii destinați sacrificării, sunt de regulă curățate de așternut abia atunci când animalele sunt duse la abator, ceea ce înseamnă că adesea trebuie să trăiască săptămâni întregi în propriile fecale. Nenumărate găini ouătoare își petrec de asemenea viața în așa-numitele „cuști îmbunătățite”, dotate cu podele din sârmă, care sunt periculoase și adesea insalubre.
• Densități mari de populare: în fermele industriale, un număr uriaș de păsări sunt înghesuite în același spațiu. Puii de carne, crescuți selectiv pentru o creștere rapidă, produc multă căldură corporală, ceea ce, combinat cu mediul lor murdar, poate duce la niveluri ridicate de amoniac și alte gaze nocive. Multe găini ouătoare sunt ținute în UE în cuști strâmte, în hambare supraaglomerate, unde nu au nici măcar suficient spațiu pentru a se întoarce sau a-și întinde aripile.
• Probleme fizice cauzate de creșterea selectivă: majoritatea puilor crescuți pentru producția de carne sunt selectați genetic pentru „creștere rapidă”, corpurile lor fiind programate pentru creștere, nu pentru a duce o viață sănătoasă cu un sistem imunitar puternic. Corpurile lor sunt supuse unei presiuni imense.
• Stres și disconfort: fiind permanent înconjurat de alte păsări, în spații pline de zgomot și fără cicluri naturale de lumină, este imposibil pentru un pui crescut industrial sau pentru o găină ouătoare să trăiască sănătos sau natural, ceea ce le slăbește și mai mult sistemul imunitar.

Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară recunoaște că „factorii de stres și condițiile precare de creștere pot duce la o vulnerabilitate crescută a animalelor la boli transmisibile”. Cu toate acestea, miliarde de păsări, printre care până la 95% din puii de carne din UE, își petrec viața în condiții îngrozitoare, iar numărul lor crește de la an la an. Dacă acest sector continuă să se dezvolte în acest mod dăunător, este de așteptat, în mod logic, apariția unor noi mutații ale gripei aviare și ale altor boli.

Cât de mari sunt costurile gripei aviare pentru societate?

Aproximativ 75% dintre bolile infecțioase nou apărute sunt zoonotice. Peste 36% dintre bolile infecțioase zoonotice apărute între 1940 și 2004 au fost legate de animale crescute pentru producția alimentară.

Un focar de gripă aviară pune fermierii sub o presiune financiară imensă, în timp ce lucrătorii se confruntă cu riscul de a se infecta cu virusul și de a-și pierde locul de muncă. Creșterea păsărilor în sisteme industriale nu este doar îngrozitoare pentru bunăstarea animalelor, ci pur și simplu nu are sens nici pentru oameni. Acest lucru afectează sănătatea publică, sustenabilitatea și siguranța locurilor de muncă.

Un viitor dincolo de gripa aviară: calea către viitor

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a recunoscut rolul animalelor în apariția și răspândirea bolilor în prima variantă a acordului său privind pandemiile.

Conform relatărilor World Federation for Animals, proiectul acordului OMS se concentrează în principal pe prevenirea pandemiilor și prevede că părțile trebuie să ia măsuri pentru a combate factorii determinanți ai bolilor infecțioase „la interfața dintre om, animal și mediu”. „Abordând factorii determinanți din amonte ai răspândirii, precum creșterea industrială a animalelor, comerțul cu animale sălbatice, defrișările și protecția precară a animalelor”, se arată în articol, „putem în sfârșit să începem să combatem pandemiile înainte ca acestea să apară”.

Astfel de măsuri nu ar trebui luate izolat. Factorii de decizie politică din UE trebuie să adopte și măsuri de protecție a animalelor pentru a minimiza riscul gripei aviare și al altor pandemii. Mai multe măsuri pot fi luate imediat de către factorii de decizie politică pentru a combate virusul de la rădăcină. Sistemele de creștere fără cuști ar trebui introduse în întreaga Europă, iar pentru toate animalele de fermă trebuie stabilite limite stricte privind densitatea de populare. În plus, pentru puii de carne ar trebui permise doar rasele cu creștere lentă, mai adaptate nevoilor speciei, deoarece pot avea o viață mult mai rezistentă și mai sănătoasă decât semenii lor cu creștere rapidă.

Factorii de decizie politică nu mai pot amâna implementarea unor standarde pentru îmbunătățirea protecției animalelor. Dacă astfel de măsuri nu sunt luate în considerare la revizuirea reglementărilor privind protecția animalelor de către Comisia Europeană, costurile pentru oameni și animale ar putea fi catastrofale: de la agravarea crizei gripei aviare până la posibilitatea unor noi pandemii care bat la ușă.