Substanțele chimice din mediu afectează animalele sălbatice

Utilizarea tot mai intensă a substanțelor chimice în numeroase domenii ale vieții noastre a dus, în ultimele decenii, la poluarea apei, a solului și a animalelor sălbatice.

Pe lângă produsele de protecție a plantelor și medicamentele de uz uman și veterinar, otrăvurile împotriva rozătoarelor (rodenticide) au provocat și ele efecte toxice la animalele sălbatice. O nouă cercetare realizată de oamenii de știință de la Institutul Leibniz pentru Cercetarea Animalelor de Grădină Zoologică și a Animalelor Sălbatice demonstrează că aceste substanțe pot fi detectate în ficatul păsărilor de pradă din Germania. Au fost găsiți frecvent anticoagulanți (substanțe care inhibă coagularea sângelui), folosiți împotriva rozătoarelor în agricultură, silvicultură și în orașe. Sunt deosebit de afectați de rodenticide uliii porumbari din mediul urban din Berlin, precum și gaia roșie. Depistarea acestor otrăvuri chiar și la vulturii codalbi arată că nici păsările care preferă habitate mai îndepărtate de om nu sunt ferite de aceste substanțe.

Populațiile de păsări din Europa înregistrează un declin considerabil. Printre factorii care determină acest declin se numără urbanizarea progresivă, intensificarea tot mai accentuată a peisajului agricol, scăderea masivă a populațiilor de insecte, precum și introducerea în mediu a unor substanțe asociate cu aceste forme de utilizare a terenurilor. „Se știe că păsările de pradă reacționează deosebit de sensibil la poluanții care se acumulează în organism”, spune dr. Oliver Krone, specialist în păsări de pradă în cadrul departamentului pentru boli ale animalelor sălbatice al Leibniz-IZW.

„Am găsit reziduuri de rodenticide în țesutul hepatic al a mai mult de 80 la sută dintre uliii porumbari și gaițele roșii examinate”, spune primul autor, Badry. În total, 18 la sută dintre uliii porumbari și 14 la sută dintre gaițele roșii au depășit pragul de 200 ng/g greutate corporală pentru intoxicații acute, ceea ce probabil contribuie la scăderea ratelor de supraviețuire ale gaiei roșii în Germania. „La vulturii codalbi, am găsit rodenticide în concentrații mai mici în aproape 40 la sută din probele noastre, în timp ce acumularea la uliii păsărari și la uliii pescari a fost scăzută sau nulă.” În total, mai mult de 50 la sută dintre păsări aveau rodenticide în țesutul hepatic, iar la aproximativ 30 la sută dintre ele cercetătorii au găsit mai mult de unul dintre cele 6 rodenticide depistate în total.

„Intoxicațiile cu rodenticide reprezintă o cauză importantă de deces pentru păsările de pradă”, concluzionează Badry și Krone. S-a dovedit că speciile care includ în mod regulat hoituri în hrana lor prezintă un risc ridicat de a intra în contact cu otrăvurile pentru rozătoare. Utilizarea acestor rodenticide nu se limitează la aplicațiile agricole din grajduri sau la combaterea șoarecilor de câmp, deoarece rodenticidele sunt folosite frecvent pentru reducerea populațiilor de rozătoare atât pe suprafețele silvice exploatate, cât și în orașe și în rețelele de canalizare. Analizele au arătat că, cu cât locul în care a fost găsită o pasăre moartă era mai aproape de structuri umane, precum instalații industriale sau localități, cu atât era mai probabil ca pasărea să fi fost expusă la rodenticide. „Este mai probabil ca o pasăre de pradă să fie expusă la rodenticide în apropierea orașelor, dar asta nu înseamnă automat că aceste substanțe se acumulează mai puternic”, explică autorii. Caracteristicile specifice speciei, precum consumul regulat de hoituri (în special de mamifere mici) sau vânătoarea de păsări care au acces direct la cutiile cu momeală de rodenticide, par să fie mai degrabă responsabile pentru amploarea acumulării otrăvurilor decât folosirea habitatelor urbane în sine. Acumularea are loc în numeroase etape mici și se întinde adesea pe întreaga viață a unui individ, motiv pentru care păsările adulte prezintă mai des cantități detectabile ale substanțelor în ficat decât puii.

Pe lângă rodenticide, cercetătorii au depistat în păsările găsite moarte și substanțe medicamentoase precum ibuprofenul (14,3 %) sau antibioticele din clasa fluorochinolonelor (2,3 %). Dintre produsele de protecție a plantelor, au identificat în doi viespari roșii insecticidul dimetoat, autorizat până în 2019, și metabolitul acestuia, ometoat, iar în alți doi viespari roșii neonicotinoidul tiacloprid, autorizat până în 2021. Cercetătorii consideră că nivelurile de dimetoat sunt rezultatul unor otrăviri intenționate. Reziduurile de tiacloprid indică, din cauza timpilor de înjumătățire scurți în organele păsărilor, o expunere survenită cu puțin timp înainte de moarte.

Rezultatele acestor analize arată clar că în special rodenticidele și otrăvirile intenționate reprezintă o amenințare pentru păsările de pradă, concluzionează autorii. Acest lucru este valabil atât pentru necrofage, cât și pentru păsările de pradă care trăiesc în habitate urbane sau în apropierea acestora. Prin urmare, sursele de rodenticide de-a lungul lanțului trofic trebuie reevaluate din perspectiva otrăvirilor secundare și a toxicității potențiale pentru păsările de pradă, care se află adesea în vârful lanțului trofic. În plus, concentrațiile de rodenticide detectate la vulturii pescari de mare indică necesitatea unor cercetări suplimentare privind sursele și mecanismele de răspândire a acestor substanțe în mediu, deoarece speciile-țintă ale rodenticidelor nu fac parte din spectrul alimentar clasic al acestei specii.