Co badania nad zachowaniem mogą zrobić dla ochrony słoni

Gdy próbuje się chronić farmy we wschodniej Afryce przed słoniami, wydaje się, że jedynymi środkami, które pozwalają utrzymać największe zwierzęta lądowe z dala, są ogromne ogrodzenia lub głębokie rowy.

Niestety zbudowanie takiej bariery wokół każdego pola jest niepraktyczne, a starcia ludzi broniących swoich upraw często prowadzą do wypadków, a nawet do śmierci rolników lub słoni. Zoolożka Lucy King miała znacznie mniejszy pomysł: pszczoły.

Słonie boją się pszczół

Okazało się bowiem, że słonie boją się pszczół, ponieważ gdy owady żądlą w wewnętrzną część trąby, ból jest dla słoni nie do zniesienia, a one nie mogą nic na to poradzić. Samo brzęczenie pszczół wystarcza, by słonie natychmiast opuściły strefę zagrożenia.

Lucy King zastanawiała się, czy wzmocniony ul co 10 metrów wokół pola wystarczyłby, by odstraszyć słonie. Program pilotażowy w 2009 roku okazał się sukcesem i krótko potem narodził się projekt Słonie i Pszczoły.

Pszczele ogrodzenia w sześciu krajach

Aktywne ogrodzenia pszczele działają teraz w Kenii, Botswanie, Mozambiku, Tanzanii, Ugandzie i na Sri Lance. Pszczoły nie tylko pomagają zapylać uprawy i stanowią skuteczne zabezpieczenie przed słoniami, ale też tworzą dodatkowe źródło dochodu dla rolników, którzy zbierają miód i sprzedają go na miejscu. Fascynujący przykład międzygatunkowej inżynierii rolniczej.

Projekt Elephants and Bees poszukuje obecnie kapitału, aby rozszerzyć program na dużą skalę.