Cosa può fare la ricerca comportamentale per proteggere gli elefanti
Finora, per proteggere le fattorie dell'Africa orientale dagli elefanti, solo recinzioni o fossati erano considerati efficaci. La ricerca comportamentale apre nuove strade, rispettose degli animali, per proteggere i più grandi animali terrestri. Approfondimenti sulla protezione della fauna selvatica nel mondo.
Nel tentativo di proteggere le fattorie dell'Africa orientale dagli elefanti, sembra che non esistano altri mezzi se non enormi recinzioni o profondi fossati per tenere lontani i più grandi animali terrestri.
Purtroppo la costruzione di una tale barriera attorno a ogni campo è poco pratica, e le interazioni tra le persone che proteggono i loro raccolti portano spesso a incidenti o persino alla morte di contadini o elefanti. La zoologa Lucy König ha avuto un'idea molto più piccola: le api.
Gli elefanti temono le api
È emerso, infatti, che gli elefanti hanno paura delle api perché, quando gli insetti pungono all'interno della proboscide, il dolore è insopportabile per gli elefanti e non possono farci nulla. Il ronzio delle api è sufficiente affinché gli elefanti abbandonino immediatamente la zona di pericolo.
Lucy König si chiese se un alveare rinforzato ogni 10 metri attorno a un campo sarebbe bastato per allontanare gli elefanti. Un programma pilota nel 2009 si rivelò un successo e poco tempo dopo nacque il Progetto Elefanti e Api.
Recinzioni di api in sei paesi
Esistono ora recinzioni di api attive in Kenya, Botswana, Mozambico, Tanzania, Uganda e Sri Lanka. Le api non solo aiutano a impollinare le colture e fungono da deterrente sicuro contro gli elefanti, ma generano anche una fonte di reddito aggiuntiva per gli agricoltori, che raccolgono il miele e lo vendono localmente. Un affascinante esempio di ingegneria agricola interspecifica.
Il Progetto Elefanti e Api è attualmente alla ricerca di capitali per espandere il programma su larga scala.
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