Duitser opgepakt wegens reptielensmokkel

Justitie maakt einde aan recidivisten.

Strafaanklacht wegens reptielensmokkel

PETA heeft bij het openbaar ministerie van Rostock strafaanklacht ingediend tegen twee handelaren in exotische dieren. De mannen waren in Zuid-Afrika betrapt op smokkel met met uitsterven bedreigde dieren en aangehouden. Hun wordt verweten zeldzame reptielen, schildpadden en gekko's te hebben gevangen om ze vervolgens in het buitenland als exotisch «huisdieren» te verkopen. Een van de twee handelaren is bekend bij dierenwelzijnsorganisaties, omdat hij in het verleden al met beschermde diersoorten handelde op platforms voor exotische dieren.

Weliswaar zijn de in dit geval vastgestelde strafbare feiten gepleegd in Zuid-Afrika, maar volgens Europees en Duits recht zijn ze ook in Duitsland strafbaar. Daarom is ook de Duitse justitie bevoegd om een strafrechtelijk onderzoek te starten tegen de twee Duitse staatsburgers. Bij de mannen werden naar verluidt ook drugs gevonden.

PETA eist bovendien een algeheel houdverbod voor exotische dieren in particuliere huishoudens. De dierenrechtenorganisatie onderbouwt deze eis met het feit dat de handel in exotische dieren de biodiversiteit bedreigt en het risico op verdere zoönosen zoals Covid-19 vergroot.

Deze zaak toont eens te meer aan welke verontrustende omvang de illegale handel in exotische wilde dieren wereldwijd heeft aangenomen. Strikt beschermde wezens worden nog altijd volledig vrij aangeboden en verkocht op internetplatforms. Gezien deze verontrustende ontwikkeling mogen we geen tijd meer verliezen – een houdverbod voor exotische dieren in particuliere handen is broodnodig. Alleen zo kunnen voelende wezens worden beschermd en kan natuurbescherming in de landen van oorsprong worden bevorderd. Voor iedereen die betrokken is bij vangst en handel eisen wij zware straffen – ook om navolgers af te schrikken.

Jana Hoger, vakspecialist voor dierlijke huisgenoten bij PETA

Handel in wilde dieren bedreigt biodiversiteit en bevordert pandemieën

Het illegale handel in wilde dieren – niet alleen met beschermde dieren – bedreigt de biodiversiteit: volgens de Wereldbiodiversiteitsraad (IPBES) is de directe exploitatie van de natuur een van de belangrijkste oorzaken van het uitsterven van soorten. Een groot deel van de gesmokkelde exotische dieren betreft "wildvangst" uit Azië, Afrika en Zuid-Amerika. Sterftecijfers bij vangst en transport van tot wel 70% worden in de dierenhandelbranche als gebruikelijk beschouwd. Al in 2013 werd in het toenmalige coalitieakkoord van de grote coalitie in ieder geval een verbod op de import van wildvangst overeengekomen, maar dit werd nooit uitgevoerd.

Bovendien vergroot de handel in wilde dieren het risico op pandemieën. Zo hebben 75% van de nieuw opduikende infectieziekten een dierlijke oorsprong. Met 72% is het grootste deel van deze zoönosen het gevolg van contact met in het wild levende diersoorten. Andere voorbeelden van gevaarlijke virussen die de afgelopen jaren of decennia van dier op mens zijn overgedragen, zijn SARS, MERS, ebola, hiv, bornavirussen, apenpokken en vogelgriep.

Dieren zoals slangen of schildpadden zijn bovendien vaak besmet met besmettelijke darmparasieten zoals wormen of giardia, die ook op mensen kunnen worden overgedragen. Volgens studies dragen de meeste reptielen ook gezondheidsbedreigende soorten salmonella over; naar schatting 90% van de dieren draagt de bacterie in zich. Salmonella die op mensen wordt overgedragen, kan in extreme gevallen leiden tot hersenvliesontsteking of overlijden – vooral kinderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem of ouderen lopen risico. Volgens schattingen van het Robert Koch Instituut is bij jonge kinderen één op de drie salmonella-infecties afkomstig van exotische dieren.