Delaware: 74-jarige recreatieve jager schiet vrouw dood, die hij voor een hert aanzag

In de Amerikaanse staat Delaware heeft een 74-jarige recreatieve jager een 39-jarige vrouw doodgeschoten, omdat hij haar volgens de politie voor een hert had aangezien.

Het fatale schot viel op vrijdag 18 september 2026 rond 19.40 uur op een open veld bij Ellendale in Sussex County.

Het slachtoffer, Santos Maria Chilel Soto uit Georgetown, liep te voet over het veld samen met een man en twee kinderen. Op dat moment was Walter Moorhead uit Salisbury, in de naburige staat Maryland, op recreatieve jacht naar herten. Volgens de Delaware State Police zat hij in een laag, gecamoufleerd schuilhokje ('ground blind'), zag een beweging en vuurde met zijn geweer, omdat hij meende een hert te zien. Het schot trof de 39-jarige vrouw. Hulpdiensten behandelden haar nog ter plaatse, in het ziekenhuis werd zij kort daarna dood verklaard.

Aanklacht na fataal schot

Moorhead werd nog ter plaatse aangehouden. De onderzoekers van de moordcommissie gaan ervan uit dat hij het fatale schot afvuurde. Het openbaar ministerie beschuldigt hem van dood door schuld ('manslaughter'), wapenbezit tijdens het plegen van een misdrijf en drievoudige roekeloze gevaarzetting van de eerste graad. Na zijn voorleiding voor de vredesrechter kwam hij vrij tegen een borgsom van 43.000 Amerikaanse dollar.

Geen natuurverschijnsel

De zaak toont het dodelijke gevolg van het negeren van de meest elementaire veiligheidsregel bij de omgang met vuurwapens: wie schiet, moet zijn doelwit ondubbelzinnig herkennen. Iemand die met twee kinderen en nog een volwassene een open veld oversteekt, mag niet vanwege een contour of een beweging het doelwit van een geweerschot worden. Dat de schutter een hert zou hebben gezien, verklaart de dood van Santos Maria Chilel Soto niet, het benoemt de fout: er werd geschoten voordat het doelwit met zekerheid was geïdentificeerd.

Ook in Zwitserland lopen mensen in de omgeving van de recreatieve jacht gevaar. De officiële statistiek telt ongeveer 300 erkende jachtongevallen per jaar. Zuiver rekenkundig gebeurt er om de 29 uur een ongeval. Een volledig, onafhankelijk overzicht van alle doden en gewonden door wapens van recreatieve jagers ontbreekt tot op de dag van vandaag. De IG Wild beim Wild eist daarom al jaren een leeftijdsgrens voor de recreatieve jacht, evenals verplichte medisch-psychologische geschiktheidstests naar Nederlands voorbeeld.

Voor Santos Maria Chilel Soto en haar naasten blijft een wandeling over een veld onlosmakelijk verbonden met een dodelijk schot. De zaak uit Delaware voegt zich bij die gebeurtenissen waarbij een mens sterft door een wapen dat werd gedragen voor een louter vrijetijdsbesteding.