Zeldzame waarneming: zwarte wolven gefilmd in Polen

Zoals een natuurbeschermingsorganisatie meldde, zijn twee zeldzame zwarte wolven, waarschijnlijk broer en zus, op camera vastgelegd terwijl ze een beek in een Pools bos overstaken.

De ongewone waarneming, vorig jaar vastgelegd door een videocamera die was geplaatst door de projectcoördinator van SAVE Wildlife Conservation Fund Polen, heeft de organisatie ertoe aangezet uitwerpselen in het bos te verzamelen, in de hoop meer te leren over de genetica van de zwarte wolven.

Cameraval legt zwarte wolven vast

«Dit is iets nieuws en ongewoons», zei Joanna Toczydłowska.

Toczydłowska plaatste de camera oorspronkelijk om bevers te observeren. Toen ze merkte dat er in plaats daarvan wolven werden vastgelegd, liet ze de camera daar staan en verzamelde een paar weken geleden de beelden van de zwarte wolven.

In een clip steken een zwarte en een grijze wolf langzaam een beek in het bos over, het water komt hen bijna tot aan de buik, voordat ze naar de oever springen. Een tweede clip, opgenomen afgelopen herfst, toont twee zwarte wolven en een grijze wolf die dezelfde beek oversteken.

De meeste van de 2’500 tot 3’000 wolven in Polen zijn grijs, met rode of zwarte accenten. De zwarte vacht is het resultaat van een genetische mutatie die waarschijnlijk duizenden jaren geleden bij gedomesticeerde honden is ontstaan. De donkere vacht is in Europa zeldzaam door een geringere genetische diversiteit, maar minstens de helft van de wolvenpopulatie in het Yellowstone National Park in de Verenigde Staten heeft een zwarte vacht. De genetische diversiteit bij wilde dieren neemt wereldwijd af.

Wolvenpopulatie in Polen herstelt zich

Omdat wolven in familieverband reizen en de twee zwarte wolven ongeveer 30 kilogram wegen, zei Toczydłowska dat het waarschijnlijk broer en zus zijn van ongeveer één jaar oud. Minstens één is een mannetje.

De natuurbeschermingsorganisatie, die al 13 jaar wolven in Polen observeert, maakt de locatie van het bos niet bekend om de wolven te beschermen tegen stroperij en te voorkomen dat er onjuiste informatie over wolven wordt verspreid. Ook in Zwitserland zorgt de waanzinnige recreatieve jacht op wolven voor controverse.

In de jaren vijftig waren wolven in Polen praktisch uitgeroeid, maar de afgelopen jaren is de populatie teruggekeerd, vooral in het centrale deel van het land vanaf begin jaren 2000. Toczydłowska en haar collega's leren het publiek hoe je veilig kunt leven in gebieden die bewoond worden door wolvenroedels.

«Voor de mensen is dit een nieuw verschijnsel», zei Roman Gula, hoofd van het wolvenmonitoringproject van de organisatie. «Voorlichting is een van onze belangrijkste doelen.»

Het natuurbeschermingsfonds had de waarneming vorige week op Facebook bekendgemaakt en om financiële steun gevraagd om het genetische onderzoek van de uitwerpselen te betalen en meer te weten te komen over de zwartpelsmutatie.