Eventing: «Het toppunt van dierenmishandeling»

Of nu het geluk der aarde op de rug van paarden ligt, of dat een mens daar helemaal niets te zoeken heeft, daarover verschillen de meningen.

Bij een waterhindernis tijdens een terreinproef in het eventing liep de 14-jarige ruin ‘Jet Set’ van de pas 22-jarige Fribourger Robin Godel op zondag tijdens de Olympische Spelen in Tokio een verwonding op.

De ruin Jet Set van de Zwitserse eventingruiter Robin Godel moest in de dierenkliniek in Tokio worden geëuthanaseerd, nadat hij tijdens het terreinparcours een ernstige, niet-opereerbare bandenblessure had opgelopen. Omdat het overlijden van het paard na een wedstrijd plaatsvond, werd het kadaver van Jet Set direct aan een obductie onderworpen. Zo staat het vastgelegd in het reglement van de wereldbond FEI. Daarna wordt hij gecremeerd.

De dood van ‘Jet Set’ was geen ongeluk, en ook geen op zichzelf staand geval. Bij eventing worden telkens weer paarden doodgereden, en ook ruiters raken vaak gewond. Maar anders dan de mensen kunnen de paarden niet kiezen. Een discipline waarbij bepaalde deelnemers met geweld door een levensgevaarlijk parcours worden gedwongen, doet de Olympische geest oneer aan. Wij roepen het Internationaal Olympisch Comité op om eventing onmiddellijk van de lijst van sporten te schrappen – samen met de andere paardensportdisciplines, springruiten en dressuur.

Peter Höffken, vakspecialist bij PETA

Paardendeskundige Jana Hoger spreekt voorafgaand aan de finale eventing tijdens de Olympische Spelen van 2021 over de gevaren voor paarden in de professionele paardensport:

Het lichaam van een paard is niet gemaakt om mensen of andere zware lasten te dragen. Rijden betekent dat een mens besluit om op de rug van een paard of pony te gaan zitten. Door rijden met een verkeerde zithouding, een te groot gewicht of onnatuurlijke bewegingen kunnen bij de dieren bijvoorbeeld rugaandoeningen zoals "kissing spines" ontstaan.

PETA staat over het algemeen kritisch tegenover paardensport, omdat de behoeften van de dieren meestal niet in acht worden genomen. Als er dan toch gereden wordt, zou er rekening gehouden moeten worden met de natuurlijke bewegingspatronen van het paard en zou er volledig moeten worden afgezien van "hulpmiddelen" zoals scherpe bitten, zwepen en gerten.Wie van zijn paard houdt, zou moeten proberen om het nauwe contact met het dier niet via rijden op te bouwen, maar via talrijke andere mogelijkheden: grondwerk, wandelingen of speelse oefeningen.

Zou u er echter mee instemmen dat de paardensport positieve effecten kan hebben op de relatie tussen mens en dier?

Ja, als het contact op gelijke voet plaatsvindt. Paarden zijn gevoelige en zeer intelligente dieren. Ze raken "bevriend met hun mens" nauw verbonden, en zijn ook voor ons zeer goede leermeesters op het gebied van lichaamstaal. Vooral kinderen kunnen zo een gezonde mens-dierrelatie opbouwen. Door de dieren van de wei te halen, ze te poetsen en te verzorgen. Maar ook daarvoor hoeft geen paard bereden te worden.

Ziet u een verschil tussen paardensport in het algemeen en topsport zoals bij de Olympische Spelen in het bijzonder?

Vanuit ons perspectief bestaat er geen verschil. Zowel in de zogenoemde "vrijetijdspaardensport" als in de topsport kan de dieren groot leed worden aangedaan. De professionele wedstrijdsport, zoals nu bij de Olympische Spelen, degradeert de gevoelige dieren tot sportapparaten die prestaties moeten leveren. Maar ook in de vrijetijdssport gaat het er soms kwellend aan toe. Dieren worden vaak zonder rekening te houden met spierkracht, leeftijd of ziekte misbruikt voor menselijk vermaak. Dit wordt dan gerechtvaardigd met het argument dat men vriendschap wil sluiten met het paard. Maar natuurlijk zijn de trainingsmethoden in de topsport nog harder en is de huisvesting van de paarden daar nog beperkter.

In tegenstelling tot mensen kunnen paarden niet zelf kiezen. Een discipline waarin levende wezens met geweld door een levensgevaarlijk parcours worden gedwongen, onteert de Olympische geest. Wij roepen het Internationaal Olympisch Comité op om paardensportdisciplines onmiddellijk van de lijst van sporten te schrappen!