Treurig leven in isolatie: wilde dieren in gevangenschap

Vandaag is de 44-jarige neushoornbul Tsavo overleden bij Circus Krone in München. Hij had al langere tijd last van spijsverteringsproblemen en was in twee maanden 300 kilogram afgevallen. De breedlipneushoorn was de laatste van zijn soort die nog in een Duits reizend circus ten toon werd gesteld. Gedurende de afgelopen veertig jaar werd hij voor entertainmentdoeleinden onder gebrekkige omstandigheden gehouden. Om andere dieren deze kwelling te besparen, doet PETA een beroep op de federale regering om nu althans de opname van nieuwe neushoorns in circusbedrijven via een rechtsverordening te verbieden.

Tsavo werd om economische redenen veroordeeld tot een leven in eenzaamheid. Zoals zo vaak in de circuswereld moest hij het publiek tot bijna zijn laatste adem in de piste vermaken.

Dr. Yvonne Würz, bioloog en vakreferent voor dieren in de amusementsbranche bij PETA

«De federale regering moet eindelijk een halt toeroepen aan de dierhouderij in het circus, om andere dieren een respectloze en onvermijdelijk met dierenwelzijn strijdige behandeling te besparen.“

Tsavo – stations van een lijdensweg

Tsavo werd waarschijnlijk eind jaren zeventig in vrijheid geboren in een Zuid-Afrikaans nationaal park, voordat hij in 1978 als wildvangst naar Duitsland kwam. Sinds 2008 zat de neushoornbul bij Circus Krone; daarvoor werd hij tientallen jaren ten toon gesteld bij Circus Barum. Hoewel neushoorns in de natuur solitair leven, hebben ze althans in de paartijd wel contact met soortgenoten. Tsavo werd echter tientallen jaren in volledige isolatie gehouden en van elk sociaal contact beroofd – hij stierf eenzaam.

Het houden van neushoorns in het circus is wettelijk niet verboden

Het motto van PETA luidt onder meer dat dieren er niet zijn om ons te vermaken. De dierenwelzijnsorganisatie wijst erop dat de dierhouderij in circussen in Duitsland wettelijk niet geregeld is. In Duitsland mogen circussen alle diersoorten meevoeren. Slechts een advies met aanbevelingskarakter, de zogenoemde circusrichtlijnen van het ministerie van Landbouw (BMEL), moet ambtelijke dierenartsen als vakinhoudelijke ondersteuning dienen bij de beoordeling van het houden van exotische diersoorten. Het advies beveelt weliswaar aan geen neushoorns meer toe te laten, omdat deze dieren zeer gevoelig reageren op stress en transport en in het circus niet aan hun bewegingsbehoefte kunnen voldoen. Toch handhaven veel veterinaire autoriteiten de richtlijnen nauwelijks en benadrukken zij steeds weer dat het slechts om aanbevelingen gaat en niet om een juridisch bindende verordening of wet.

Bondsraad en meerderheid van de Duitsers pleiten voor een verbod op wilde dieren in het circus

De Bondsraad eiste in zijn inmiddels al derde resolutie een circusverbod voor wilde dieren, waaraan de bondsregering tot nu toe geen gehoor heeft gegeven. In 27 Europese landen, waaronder bijvoorbeeld België, Oostenrijk, Nederland en Griekenland, zijn bepaalde of alle diersoorten in het circus niet langer toegestaan, terwijl in Duitsland soorten als giraffen, primaten en zelfs nijlpaarden in circusbedrijven nog steeds voortdurend aan stress worden blootgesteld op vrachtwagens. Volgens een representatieve forsa-enquête van mei 2014 is 82 procent van de Duitsers van mening dat wilde dieren in het circus niet diervriendelijk gehouden kunnen worden. Ook de Bundestierärztekammer (federale dierenartsenkamer) spreekt zich uit voor een verbod.