Zwerfhonden in Delhi: rechtbank gelast maatregelen

Dat zou in de toekomst werkelijkheid kunnen worden, nadat het hoogste gerechtshof van India de autoriteiten in New Delhi heeft opgedragen alle zwerfhonden van straat te halen, ze te steriliseren en permanent onder te brengen in dierenasielen.

In zijn uitspraak droeg het Hooggerechtshof de stedelijke autoriteiten van de hoofdstad op onmiddellijk te beginnen met het vangen van 5.000 zwerfhonden uit “hoogrisicogebieden” en hen binnen zes tot acht weken onder te brengen in asielen die over voldoende personeel en camerabewaking beschikken.

Het is onduidelijk hoe de rechtbank tot het aantal van 5.000 zwerfhonden is gekomen. Verschillende schattingen gaan uit van 500.000 tot een miljoen zwerfhonden in New Delhi.

Hoewel veel van de honden die door de straten van New Delhi zwerven onschadelijk zijn, is de uitspraak van de rechtbank bedoeld om het stijgende aantal hondenbeten, waaronder gevallen met kinderen, in te dammen. Sommige schattingen, gebaseerd op ziekenhuisgegevens, gaan ervan uit dat er in New Delhi dagelijks bijna 2.000 hondenbeten voorkomen.

“De situatie is uiterst somber”, verklaarde de rechtbank in haar uitspraak, en voegde eraan toe dat deze “met inachtneming van het overkoepelende algemeen belang” was uitgevaardigd.

De rechtbank droeg de autoriteiten ook op om binnen een week een dierenhotline op te zetten, zodat alle gevallen van hondenbeten in de hoofdstad kunnen worden gemeld. Ze verklaarde dat elke persoon of organisatie die de autoriteiten belemmert bij het verwijderen van zwerfhonden van straat, moet rekenen op “strenge” juridische gevolgen, en voegde eraan toe dat de zwerfhonden niet opnieuw op straat, in woonwijken of op openbare plaatsen mogen worden vrijgelaten.

Dierenvrienden en activisten hadden zich eerder verzet tegen het feit dat de rechtbank de zaak in behandeling nam. Op maandag berispte de rechtbank ook hen.

„Al deze dierenactivisten … zullen zij degenen die aan hondsdolheid ten prooi zijn gevallen, kunnen terugbrengen?”, vroeg de rechtbank.

Hondsdolheid door hondenbeten wordt veroorzaakt door een virus dat het centrale zenuwstelsel aantast. Onbehandeld is deze ziekte bijna altijd dodelijk.

Kort na de uitspraak van de rechtbank verklaarde een hooggeplaatste minister van de deelstaatregering van Delhi dat zijn regering zou beginnen met het invangen van de zwerfdieren. Kabinetsminister Kapil Mishra zei dat de uitspraak van de rechtbank een stap was om Nieuw-Delhi „te bevrijden van de angst voor hondsdolheid en zwerfdieren“.

„Er wordt ook bijzondere aandacht besteed aan het algemene welzijn van zwerfdieren“, verklaarde Mishra in een bericht op X.