Robotmaaiers vormen gevaar voor egels

Robotmaaiers zijn gevaarlijk ongevoelig.

Ze zijn praktisch, stil en een levensgevaarlijke bedreiging voor kleine dieren. Vooral egels worden het slachtoffer van deze tuinhelpers. Want egels vluchten niet bij gevaar – egels rollen zich op. Om te voorkomen dat de stekelige dieren de prijs betalen voor ons gemak, adviseert de Zwitserse Dierenbescherming STS om af te zien van robotmaaiers, of deze alleen overdag en onder toezicht te gebruiken.

De vijand heeft wieltjes en verlicht het tuinwerk: robotmaaiers zorgen bij steeds meer tuinbezitters voor een perfect verzorgd gazon. Dat zulke monoculturen ecologisch vrijwel waardeloos zijn, is één ding. Dat de robotmaaier ook een reëel gevaar vormt voor kleine levende wezens, is een ander verhaal. En dat is relevant voor dierenwelzijn.

Aanbieders en fabrikanten van deze tuinhelpers beweren steeds opnieuw dat moderne apparaten met hun sensoren dieren kunnen herkennen en op tijd kunnen uitschakelen. Een recent onderzoek laat echter andere resultaten zien. Van 18 getestte modellen brengen 11 een hoog verwondingsrisico met zich mee voor jonge egels. Ze herkennen de stekelige dieren niet, maar rijden erover op een manier waarbij de dierlichamen in contact komen met de scherpe, draaiende messen. Levensgevaarlijke verwondingen zijn het gevolg, waaraan de dieren in veel gevallen een kwellende dood sterven. Maar niet alleen dieren lopen gevaar, ook kleine kinderen.

Toch stopten zeven van de getestte robots met het draaien van hun messen nadat een sensor na contact met het dierlichaam registreerde dat het apparaat werd opgetild. Bij de andere reikten de verwondingen volgens het onderzoek van «lichtere huidschaafwonden en steekwonden tot amputatie van ledematen zoals poten en penissen tot volledige uitweiding en in één geval een gedeeltelijke onthoofding«.

Wat minder opruimen

De aanbeveling van de Schweizer Tierschutz STS luidt om in principe af te zien van maairobots. Als deze toch worden ingezet, dan zouden ze alleen overdag en onder toezicht mogen werken. Beter en diervriendelijker is het maaien met de hand. En nog beter is het wanneer groenstroken natuurlijk worden ingericht. Het aanbieden van uiteenlopende structuren is voor veel wilde dieren van levensbelang. Dergelijke nissen bieden voedsel, schuilplaats en veiligheid. Ter bescherming van de dieren is iets minder opruimen en iets minder netheid gewenst.