Hygiënemaskers worden een gevaar voor wilde dieren

De internationale dierenbeschermingsorganisatie «Vier Pfoten» roept op om hygiënemaskers op de juiste manier weg te gooien.

Want maskers die op trottoirs, in voetgangerszones, in parken en ook in het bos rondslingeren, vormen een gevaar voor veel wilde dieren.

«Zwerfafval kan voor wilde dieren een heel groot probleem worden», laat Dominik del Castillo van «Vier Pfoten» Zwitserland zich citeren in een mededeling van maandag. Wanneer maskers onder bladeren liggen of in takken en twijgen blijven hangen, kunnen ze problematisch worden voor wilde dieren. Vogels en egels kunnen verstrikt raken in de elastieken van maskers, eraan blijven hangen en zich verwonden of zelfs sterven.

Ook voor grotere dieren kan het maskerafval een gevaar worden. Wilde zwijnen, vossen, maar ook honden zouden per ongeluk rondslingerende beschermingsmaskers kunnen opeten, schreef «Vier Pfoten». Wie in het bos onderweg is, zou het masker goed moeten opbergen, zodat men ook niet per ongeluk afval veroorzaakt. «Het klinkt misschien dramatisch, maar een goed opgeborgen of correct weggegooid masker kan dierenlevens redden!», stelde Del Castillo vast.

Maar niet alleen maskers kunnen een gevaar worden voor wilde dieren. Afval kan volgens «Vier Pfoten» de levenskwaliteit van elke diersoort beïnvloeden. De grote milieuzondaar plastic komt zo via het water in onze voedselketen terecht en kan via de Zwitserse wateren ook in zee terechtkomen, waar het op weg naar de oceanen tal van diersoorten bedreigt.

Plastic maar ook aluminium blikjes kunnen volgens «Vier Pfoten» op weilanden door mechanische versnippering door machines in het voer van landbouwhuisdieren terechtkomen en zo leiden tot gezondheidsproblemen tot en met de dood. Wilde dieren kunnen plastic eveneens verwarren met voedsel, vooral verpakkingen die naar eten ruiken.

Maatregelen tegen zwerfvuil liggen volgens «Vier Pfoten» ook in de verantwoordelijkheid van autoriteiten en politiek. De vereniging roept vooral ook de bevolking op om na te denken over de gevolgen die een achteloos weggegooid mondmasker kan hebben. Hetzelfde geldt voor sigarettenpeuken, die nog moeilijker uit weilanden en bermen te verwijderen zijn en bovendien uiterst giftig zijn.

«Wij roepen de bevolking op tot een zorgvuldige en verantwoordelijke omgang met ons milieu», schreef «Vier Pfoten». Men zou afval weer mee naar huis moeten nemen, recyclen of in de afvalbak moeten gooien.