Jachthonden in Spanje: het verdrongen drama van de recreatieve jacht

Dierenbeschermers eisen opnieuw een einde aan deze wrede praktijk.

Spanje: dieren gelden als 'voorwerpen'

Wat dierenwelzijn betreft geldt Spanje, het land van de stierengevechten, tot nu toe eerder als de hekkensluiter van Europa. Nu is er hoop dat de rechtspositie van dieren in het nieuwe jaar in het Zuid-Europese land iets verbetert: het nationale parlement in Madrid heeft een wetsinitiatief op gang gebracht om het dierenwelzijn te versterken – verrassend genoeg met algemene stemmen. Belangrijkste punt van het voorstel: dieren worden in het Burgerlijk Wetboek niet langer beschouwd als 'voorwerpen' zoals meubelstukken, maar als 'levende wezens'.

Dierenmishandeling is in Spanje tot op de dag van vandaag een groot probleem. Vooral onder recreatieve jagers, die geen respect hebben voor honden en/of wilde dieren.

Tot 200.000 galgo's per jaar uitgezet

Veel gevallen van dierenmishandeling in Spanje betreffen de jachthonden: het is nog steeds gebruikelijk dat uitgediende jachthonden worden weggejaagd of doodgeschoten, klagen hulporganisaties aan. Volgens schattingen van de dierenbeschermingsgroep "SOS Galgos" worden elk jaar tienduizenden Spaanse windhonden (galgo's) in Spanje uitgezet.

De galgo's worden in Spanje vooral ingezet bij de hazenjacht. Daarbij worden deze windhonden, die tot 70 kilometer per uur kunnen rennen, in open terrein op hazen afgestuurd. Een drijfjacht waarbij de prooi meestal door de galgo wordt gegrepen en gedood – dus zonder dat er een schot valt. Niet zelden wordt deze hazenjacht ook in de vorm van wedstrijden beoefend, waarbij de snelste of meest elegante Spaanse windhond wordt bekroond.

Wanneer in februari het jachtseizoen in Spanje afloopt, hebben dierenbeschermers het bijzonder druk. Want in februari begint het lijden voor duizenden Spaanse windhonden. Elk jaar ondergaan tot 200.000 van deze langbenige en razendsnelle honden dit lot, schatten deskundigen.

Dierenwelzijnsorganisaties in heel Europa protesteren tegen deze mishandelingen. Zij eisen een verbod op de jacht met galgo's in Spanje. Met het aantal opvangcentra groeit ook de prikkel om dieren achter te laten. Aan het einde van het jachtseizoen kunnen er in één opvangstation dagelijks tot wel 100 honden binnenkomen. De enige oplossing voor dit probleem is een verandering van cultuur. Op dit moment zien recreatieve jagers, in feite de achterblijvers in de maatschappelijke ontwikkeling, honden en dergelijke nog steeds niet als individuen.

Spanje is het enige EU-land waar de jacht met galgo's nog is toegestaan, bekritiseert David Rubio, de woordvoerder van het nationale platform «No a la Caza con Galgos – Nee tegen de jacht met galgo's» (NAC). In andere Europese landen is dit al tientallen jaren geleden verboden. De Spaanse dierenasiels zitten overvol – met galgo's, maar ook met andere hondenrassen.

Uiterst wrede dodingsmethoden

Bij de redding van Spaanse galgo's helpen veel internationale organisaties mee: «Veel honden die in Spanje geen nieuw thuis vinden, moeten naar het buitenland worden bemiddeld», vertelt dierenbeschermer Rubio. Inderdaad worden er elk jaar duizenden galgo's door buitenlandse dierenvrienden naar Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland of andere landen gehaald. Vaak zijn het vakantiegangers die op de terugreis per vliegtuig of auto een galgo meenemen. Maar niet alle galgo's die bij de jacht zijn afgedankt, kunnen door dierenbeschermers worden gered. Niet weinigen worden door de recreatieve jagers gedood, meldt het platform NAC. Met een schot. Of soms op wredere wijze, bijvoorbeeld door ze levend in putten te gooien, waar ze in doodsangst omkomen. Of door ze aan bomen op te hangen. Hoeveel jachthonden op deze barbaarse manier om het leven komen, weet niemand precies. De meeste gevallen worden niet bekend. De Spaanse milieupolitie Seprona registreert weliswaar elk jaar honderden gevallen van galgo-mishandeling van allerlei aard – maar het werkelijke aantal ligt vermoedelijk veel hoger. Meer over het dierenwelzijnsprobleem van de recreatieve jacht en over dierenrechten.