Chiens de chasse en Espagne : le drame refoulé de la chasse de loisir

Les défenseurs des animaux réclament une nouvelle fois la fin de cette pratique cruelle.

Espagne : les animaux considérés comme des « objets »

En matière de protection animale, l'Espagne, pays des corridas, figure jusqu'ici plutôt en queue de peloton européen. Un espoir émerge désormais quant à une amélioration de la situation juridique des animaux dans ce pays d'Europe du Sud pour la nouvelle année : le parlement national de Madrid a lancé une initiative législative visant à renforcer la protection animale — fait remarquable, à l'unanimité. Le point le plus important de cette démarche : les animaux ne devraient plus être considérés dans le Code civil comme des « objets » au même titre que des meubles, mais comme des « êtres vivants ».

La maltraitance animale reste à ce jour un problème majeur en Espagne, notamment au sein des chasseurs de loisir, qui n'ont aucun respect pour les chiens et/ou la faune sauvage.

Jusqu'à 200’000 galgos abandonnés chaque année

De nombreux cas de maltraitance animale en Espagne concernent les chiens de chasse : les organisations d'aide aux animaux déplorent qu'il soit encore courant de chasser ou d'abattre les chiens de chasse réformés. Chaque année, des dizaines de milliers de lévriers espagnols (galgos) sont abandonnés en Espagne, selon les estimations du groupe de protection animale «SOS Galgos».

Les galgos sont utilisés en Espagne principalement pour la chasse au lièvre. Ces lévriers, capables d'atteindre jusqu'à 70 kilomètres par heure, sont lancés en terrain découvert à la poursuite des lièvres. Il s'agit d'une chasse à courre au cours de laquelle le gibier est généralement capturé et tué par le galgo — sans qu'un seul coup de feu ne soit tiré. Cette chasse au lièvre est souvent pratiquée sous forme de compétitions, lors desquelles le lévrier espagnol le plus rapide ou le plus élégant est récompensé.

Lorsque la saison de chasse se termine en février en Espagne, les défenseurs des animaux ont particulièrement fort à faire. Car en février commence la souffrance de milliers de lévriers espagnols. Chaque année, jusqu'à 200’000 de ces chiens aux longues pattes et à la vitesse foudroyante subissent ce sort, estiment les experts.

Des organisations de protection animale à travers toute l'Europe protestent contre ces mauvais traitements. Elles réclament l'interdiction de la chasse avec des galgos en Espagne. Avec le nombre croissant de centres d'accueil, l'incitation à abandonner les animaux augmente également. Dans un centre, jusqu'à 100 chiens peuvent arriver quotidiennement en fin de saison de chasse. La seule solution à ce problème est un changement culturel. Actuellement, les chasseurs de loisir, pratiquement à la traîne du progrès social, ne considèrent tout simplement pas encore les chiens, etc. comme des individus.

L'Espagne est le seul pays de l'UE où la chasse avec des galgos est encore autorisée, critique David Rubio, le porte-parole de la plateforme nationale «No a la Caza con Galgos – Non à la chasse avec des galgos» (NAC). Dans d'autres États européens, cela a été interdit il y a déjà plusieurs décennies. Les refuges espagnols seraient surpeuplés – de galgos, mais aussi d'autres races de chiens.

Des méthodes d'abattage extrêmement brutales

De nombreuses organisations internationales participent au sauvetage des galgos espagnols : «Beaucoup de chiens qui ne trouvent pas de nouveau foyer en Espagne doivent être placés à l'étranger», raconte le défenseur des animaux Rubio. En effet, des milliers de galgos sont recueillis chaque année par des amis des animaux étrangers en Allemagne, en Autriche, en Suisse ou dans d'autres pays. Souvent, ce sont des vacanciers qui ramènent un galgo en avion ou en voiture sur le chemin du retour. Mais tous les galgos qui ont fini leur service à la chasse ne peuvent pas être sauvés par des défenseurs des animaux. Bon nombre d'entre eux sont tués par les chasseurs de loisir, rapporte la plateforme NAC. D'un coup de feu. Ou parfois de manière plus brutale, notamment en étant jetés vivants dans des puits où ils meurent dans d'atroces souffrances. Ou en étant pendus à des arbres. Personne ne sait exactement combien de chiens de chasse périssent de cette façon barbare. La plupart des cas ne sont pas rendus publics. La police de l'environnement espagnole Seprona enregistre certes chaque année des centaines de cas de mauvais traitements infligés aux galgos de toutes sortes – mais le nombre de cas non déclarés doit être élevé. En savoir plus sur le problème de bien-être animal lié à la chasse de loisir et sur les droits des animaux.