Beer bezoekt hoofdstad

Een jong berenwijfje trok de aandacht nadat ze vanuit het bos naar de groene buitenwijken van de Litouwse hoofdstad was getrokken.

Twee dagen lang zwierf de bruine berin door de wijken van Vilnius, draafde over snelwegen en verkende achtertuinen – terwijl ze werd achtervolgd door nieuwsgierige omstanders met smartphones en uiteindelijk met drones.

De regering verleende daarop een vergunning om de beer af te schieten en te doden.

Dat viel bij de Litouwse recreatieve jagers niet in goede aarde; zij weigerden, omdat ze wisten dat er van deze beschermde soort maar een minuscuul aantal in het hele land voorkomt.

De Litouwse vereniging voor recreatieve jagers en vissers toonde zich geschokt over het bevel van de regering.

De beheerder van de vereniging, Ramutė Juknytė, zei dat het berinnetje een mooi jong wijfje was van ongeveer twee jaar oud dat niet verdiende te worden doodgeschoten. «Ze was bang, maar niet agressief. Ze wist alleen niet hoe ze uit de stad kon ontsnappen, maar ze heeft niets ergs gedaan», zei hij.

De organisatie volgt de bewegingen van de beren. Ze schat dat er in het Baltische land slechts vijf tot tien beren zijn, maar heeft geen exact aantal.

Het drama begon op zaterdag, toen de beer de hoofdstad binnenkwam. Het was voor het eerst in vele jaren dat een beer de stad binnenkwam, en het werd landelijk nieuws. Het dier kwam tot op 4-5 kilometer van het stadscentrum.

Sinds de Litouwse autoriteiten met hun vergunning om de beer te doden voor ophef zorgden, zitten ze in het defensief.

De plaatsvervangend minister van Milieu, Ramūnas Krugelis, zei volgens een bericht van de Litouwse omroep LRT dat de doodsvergunning alleen als voorzorgsmaatregel was verleend, voor het geval de beer een bedreiging zou vormen.

De recreatieve jagers stelden een humanere aanpak voor: verdoven, opsporen en verplaatsen.

Terwijl het debat over het lot van de beer werd gevoerd, nam de berin het heft in eigen handen en verliet de stad.

Juknytė zei dat de beer woensdag op camera werd vastgelegd terwijl hij vreedzaam door een bos ongeveer 60 kilometer van Vilnius liep en maïs at.

Bruine beren zijn inheems in de regio en waren vroeger wijdverspreid. In de 19e eeuw werden ze in Litouwen uitgeroeid door de Jacht en het verlies van hun leefgebied.

De afgelopen jaren duiken ze weer in kleine aantallen op, meestal afkomstig uit buurlanden zoals Letland en Wit-Rusland, waar nog kleine berenpopulaties bestaan. De beren zijn beschermd volgens het Litouwse en het EU-recht, omdat ze in de regio als zeldzame en bedreigde soort worden beschouwd.