Javatijger herontdekt: natuurbescherming reageert

Dit nadat er een onderzoek werd gepubliceerd dat het DNA van een geanalyseerde haar koppelt aan de roofkat, zei een regeringsfunctionaris op 26-3-2024.

De endemische tijgers op Java en Bali verdwenen respectievelijk in de jaren 1990 en 1940, waardoor alleen de Sumatraanse tijger op de archipel overbleef.

Volgens het onderzoek, dat vorige week door Cambridge University Press werd gepubliceerd, heeft een team van wetenschappers van het Indonesische Nationale Agentschap voor Onderzoek en Innovatie (BRIN) en natuurbeschermers genetische sporen van de Java-tijger ontdekt bij de analyse van een haar die in 2019 nabij een dorp op West-Java werd gevonden.

Verder onderzoek vereist

«De vraag of de Java-tijger nog in het wild voorkomt, moet worden bevestigd door verder genetisch en veldonderzoek», beperkt de wetenschappelijke publicatie.

Op basis van het onderzoek heeft de Indonesische regering na de resultaten «verschillende maatregelen» genomen en gepland, zoals Satyawan Pudyatmoko, hoofd van de afdeling voor natuurbescherming bij het ministerie van Milieu en Bossen, verklaarde.

Tot deze maatregelen behoren het plaatsen van cameravallen, het uitnodigen van genetica-experts om de autoriteiten te helpen bij verder onderzoek en testen, en het verzamelen van gegevens in de lokale gemeenschappen, voegde hij toe.

Als «wordt aangetoond dat hij nog bestaat, zal hij zeker een beschermd dier worden», zei hij. «Alle partijen (…) hebben de plicht om bij te dragen aan het behoud van hun populatie.»

Haar van een hek genomen

In de wetenschappelijke publicatie staat dat een plaatselijke bewoner meldde in 2019 een Java-tijger te hebben gezien op een plantage in een bos nabij de stad Sukabumi in de provincie West-Java.

«Op basis van ons uitgebreide interview met Ripi Yanur Fajar, die de tijger heeft gezien, gaan we ervan uit dat de haar afkomstig is van een Java-tijger», staat in de samenvatting van het onderzoek.

Het geanalyseerde haar werd van een hek genomen waarover de grote kat zou zijn gesprongen, en er werden ook voetafdrukken en klauwsporen gevonden, aldus de studie.

Het tijgerhaar vertoont overeenkomsten met dat van de Sumatraanse en de Bengaalse tijger, maar verschilt van andere tijgerondersoorten, aldus de onderzoekers.

Minder dan 400 Sumatraanse tijgers

De Sumatraanse tijgers, die vaak door stropers worden bejaagd, worden door de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) als ernstig bedreigd geclassificeerd. Zij schat dat er nog minder dan 400 Sumatraanse tijgers in het wild leven.

Muhammad Ali Imron, hoofd van het bos- en wilde-dierenprogramma van het WWF Indonesië, maande tot voorzichtigheid bij het openbaar maken van de resultaten, uit vrees dat dit recreatieve jagers zou alarmeren om op jacht te gaan.