Handel in wilde dieren bevordert zoönosen

Zoönosen als wereldwijde bedreiging

Erkende deskundigen zoals viroloog Christian Drosten hebben het einde van de covid-19-pandemie verklaard, maar het gevaar van verdere zogenoemde zoönosen blijft bestaan.

Het coronavirus SARS-CoV-2, dat zeer waarschijnlijk van wilde dieren op de mens is overgedragen, heeft laten zien welke verwoestende gevolgen dergelijke virussen voor mensen kunnen hebben. Een belangrijke oorzaak van het uitbreken van zoönotische ziekten is het voortschrijdende oprukken van de mens in de leefgebieden van wilde dieren en de uitbuitende handel in wilde dieren.

«De handel in wilde dieren en producten van wilde dieren, evenals de voortschrijdende vernietiging van hun leefgebieden, vormen een enorme bedreiging voor de gezondheid van zowel dieren als mensen», zegt Robert Kless, hoofd van IFAW Duitsland. «We moeten denken en handelen volgens het One-Health-principe: de bescherming van wilde dieren en hun leefgebieden is ook een bescherming van de mens tegen een nieuwe pandemie met vergelijkbare of misschien nog ergere gevolgen dan de covid-19-pandemie.»

70 procent van de infectieziekten is zoönotisch

Zoönosen vormen een groot gevaar voor mensen: in totaal is meer dan 70% van de nieuw opduikende infectieziekten een zoönose, wat betekent dat ze zijn veroorzaakt door de overdracht van een virus uit het dierenrijk naar de mens.

Andere voorbeelden zijn SARS, MERS, ebola, TBE, hiv en de vogel- en varkensgriep. De wetenschap gaat ervan uit dat er nog ongeveer 1,7 miljoen tot nu toe ongeïdentificeerde virussen bestaan, waarvan ongeveer de helft zoönotisch potentieel heeft en op de mens overgedragen zou kunnen worden.

EU-actieplan tegen illegale handel in wilde dieren

Bij de bestrijding van de illegale handel in wilde dieren speelt de EU een cruciale rol. De EU-lidstaten zijn belangrijke import- of doorvoerlanden voor exotische huisdieren en producten van wilde dieren. Om de handel doeltreffend te bestrijden, moeten de EU en de Europese wetshandhavingsinstanties meer gewicht toekennen aan Wildlifecriminaliteit en de internationale samenwerking tussen autoriteiten. Het nieuwe EU-actieplan tegen illegale handel in wilde dieren, dat in 2022 door de Europese Commissie is aangenomen, moet zorgvuldig worden uitgevoerd.

Naast deze inspanningen moeten de EU en haar lidstaten werken aan het verminderen van de vraag naar alle wilde dieren en producten die daarvan gemaakt zijn, ongeacht of deze legaal of illegaal worden verhandeld. Het bewustzijn van consumenten over de negatieve gevolgen van deze wrede handel moet worden vergroot en moet leiden tot een verantwoordelijkere omgang met wilde dieren.