Egypte: archeologen vinden kattenmummies

Gebalsemde katten, vergulde houten katten en een bronzen kattengodin: ten zuiden van Caïro hebben Egyptische archeologen een spectaculaire vondst gedaan.

In drie graven zijn de geconserveerde dieren gevonden, meldde minister van Oudheden Khaled al-Anani. De kamers dienden als necropolis voor de meer dan 3’000 jaar oude katten.

Katten werden in het oude Egypte als heilig beschouwd

Volgens de minister bevatten drie sarcofagen uit de tijd van het Nieuwe Rijk, van 1’550 tot 1’070 voor Christus, tientallen gebalsemde katten, 100 vergulde houten katten en een bronzen beeld van de kattengodin Bastet. Katten genoten in het oude Egypte een bijzondere status. Ze werden als heilig beschouwd en werden vaak gebalsemd als religieuze offergave.

Al zo'n 4’000 jaar geleden hielden rijke Egyptenaren katten als huisdieren. Dieren speelden over het algemeen een grote rol in de verering van de goden. Onderzoekers gaan ervan uit dat tientallen miljoenen dieren zijn gemummificeerd.

Andere vondsten: cobra's en krokodillen

Volgens de oudhedendienst ontdekten de onderzoekers bovendien meerdere houten sarcofagen met gebalsemde cobra's en krokodillen. De opgravingen begonnen in april.

Egypte heeft de afgelopen maanden een reeks archeologische ontdekkingen bekendgemaakt – waarschijnlijk ook in de hoop daarmee de toeristenindustrie een impuls te geven. Meer over de Dierenwereld.