Berggorilla gedood: stroper moet elf jaar de gevangenis in

Pas in 2018 was de populatie van de berggorilla's zo sterk hersteld dat ze van de lijst van „ernstig bedreigde” soorten werd gehaald. In Oeganda doodt een man een berggorilla en andere wilde dieren – een rechtbank veroordeelt hem daarvoor. Zijn verklaring vindt kennelijk geen gehoor.

In Oeganda is een jager of stropers veroordeeld tot elf jaar gevangenisstraf wegens het doden van een berggorilla en andere wilde dieren. Felix Byamukama had toegegeven de ongeveer 25 jaar oude, geliefde zilverrug Rafiki vorige maand tijdens de jacht te hebben gedood in het Bwindi Impenetrable National Park. Volgens de Oegandese wildbeheerautoriteit verklaarde de veroordeelde uit noodweer te hebben gehandeld.

«We zijn opgelucht dat Rafiki gerechtigheid is geschied, en dit zou een voorbeeld moeten zijn voor andere mensen die wilde dieren doden”, zei het hoofd van de wildbeheerautoriteit, Sam Mwandha. Rafiki – wiens naam vertaald 'vriend' betekent – stond aan het hoofd van een familie van 17 gorilla's. Nadat Rafiki dood was aangetroffen, kwamen vier verdachten in beeld bij de onderzoekers.

Byamukama, die zich blijkbaar helemaal niet in het beschermde gebied had mogen bevinden, verklaarde dat Rafiki hem had aangevallen en dat hij zich had moeten verdedigen. Bovendien zou hij het vlees van twee gedode wilde dieren – een antilope en een boszwijn – bij zich hebben gehad. Volgens mediaberichten zou de stroperij tijdens de coronapandemie zijn toegenomen. Daarbij gaat het vaak niet om de handel in de dieren, maar om het vlees.

De wildbeschermingsautoriteit noemde het doden van Rafiki een «zware klap», nadat intensieve natuurbeschermingsinspanningen ertoe hadden geleid dat de berggorilla in 2018 van de lijst van «ernstig bedreigde» dieren werd gehaald. De gorillapopulatie herstelde zich de afgelopen jaren van circa 680 gorilla's in 2008 tot meer dan 1000. De levensverwachting van de dieren in het wild bedraagt ongeveer 35 jaar.

Het leefgebied van de berggorilla beperkt zich tot beschermde gebieden met een oppervlakte van bijna 800 vierkante kilometer op twee locaties – het Virunga-massief en Bwindi-Sarambwe – die zich uitstrekken over de Democratische Republiek Congo, Rwanda en Oeganda.