Gorille de montagne tué : un braconnier condamné à onze ans de prison

C'est seulement en 2018 que la population des gorilles de montagne s'est suffisamment rétablie pour être retirée de la liste des espèces «en danger critique». En Ouganda, un homme tue un gorille de montagne et d'autres animaux sauvages — un tribunal le condamne pour ces actes. Son explication ne semble pas avoir convaincu.

En Ouganda, un chasseur, soit un braconnier, a été condamné à onze ans de prison pour avoir tué un gorille de montagne et d'autres animaux sauvages. Felix Byamukama avait admis avoir tué le mois précédent, lors d'une partie de chasse dans le parc national de Bwindi Impenetrable, Rafiki, un gorille dos argenté âgé d'environ 25 ans et très apprécié. Selon les autorités ougandaises de protection de la faune sauvage, le condamné a déclaré avoir agi en état de légitime défense.

«Nous sommes soulagés que justice ait été rendue pour Rafiki, et cela devrait servir d'exemple à ceux qui tuent des animaux sauvages«, a déclaré le directeur de l'autorité de protection de la faune sauvage, Sam Mwandha. Rafiki — dont le nom signifie «ami» — était à la tête d'une famille de 17 gorilles. Après la découverte du corps de Rafiki, quatre suspects sont entrés dans le viseur des enquêteurs.

Byamukama, qui n'aurait apparemment pas dû se trouver dans cette zone protégée, a expliqué que Rafiki l'avait attaqué et qu'il avait dû se défendre. Il avait en outre en sa possession la viande de deux animaux sauvages abattus — une antilope et un phacochère. Selon des informations médiatiques, le braconnage aurait augmenté durant la pandémie de Covid-19. Il s'agirait souvent non pas de commerce d'animaux, mais de leur viande.

L'autorité de protection de la faune a qualifié la mort de Rafiki de «coup dur», après que d'intenses efforts de conservation avaient conduit à retirer le gorille de montagne de la liste des animaux «en danger critique» en 2018. La population de gorilles s'est récemment rétablie, passant d'environ 680 individus en 2008 à plus de 1000. L'espérance de vie de ces animaux à l'état sauvage est d'environ 35 ans.

L'habitat du gorille de montagne se limite à des zones protégées d'une superficie de près de 800 kilomètres carrés en deux endroits – le massif des Virunga et Bwindi-Sarambwe – qui s'étendent sur la République démocratique du Congo, le Rwanda et l'Ouganda.