Azië: honderdduizenden vallen doden wilde dieren

In de bossen van Vietnam, Laos, Indonesië, Myanmar en Thailand speelt zich een door de wereld nauwelijks opgemerkte tragedie af: steeds meer wilde dieren sterven in de strikken van stropers – van olifant tot schubdier.

De slachtofferaantallen zijn zo hoog dat wetenschappers sommige beschermde gebieden 'lege bossen' noemen.

Ze zijn van metaal, kunststof of touw – wurgstrikken doden en verminken in de bossen van Zuidoost-Azië massaal en willekeurig wilde dieren. In één enkel beschermd berggebied in Cambodja, het Southern Cardamom National Park, verzamelden rangers van de organisatie Wildlife Alliance de afgelopen zes jaar 109.217 vallen. Dat blijkt volgens de Britse Guardian uit een actueel rapport van de Amerikaanse milieuorganisatie, die zich in Cambodja inzet voor de bescherming van wilde dieren. 'In sommige bossen in Vietnam leven geen dieren meer die groter zijn dan eekhoorns', schrijft Thomas Gray, wetenschappelijk directeur van Wildlife Alliance. 'Als je bedenkt hoe divers deze bossen ooit waren, wordt duidelijk wat dit verlies betekent voor het hele ecosysteem en de biodiversiteit.'

Volgens Gray is het probleem het grootst in Vietnam en Laos, gevolgd door Cambodja, Myanmar, Indonesië en Thailand. In sommige regio's, zelfs in beschermde gebieden, is de situatie zo ernstig dat de onderzoekers spreken van „lege wouden“. Daar hebben jagers ervoor gezorgd dat er geen middelgrote en grote dieren meer zijn.

Volgens het rapport doden de stropers niet per se alleen om hun gezinnen te voeden. Het vlees wordt vooral verkocht op de markten van de steden, om Aziës groeiende midden- en bovenklasse te bevoorraden.

Normaal gesproken, aldus Gray, gebruiken jagers deze strikken om wild en wilde zwijnen te vangen. Maar in feite kunnen ze er ieder dier mee doden. Een gewone remkabel van een motorfiets kan een tijger, een beer en zelfs een jonge olifant doden.

In het Cardamom-nationaal park zijn de rangers inmiddels opgeleid om de vaak goed verborgen vallen op te sporen. Maar hoe belangrijk het werk van de rangers ook is: om het uitsterven van soorten in de bossen van Azië een halt toe te roepen en de fauna te behouden, zijn strengere wetten en controles van overheidswege nodig.„En een verandering in het bewustzijn van de mensen“, voegt Thomas Gray toe:

Als wilde dieren, niet alleen zoogdieren maar ook vogels en reptielen, in Zuidoost-Azië willen overleven, moet de handel in dierlijke producten voor luxevlees en medicijnen stoppen.

In het Leuser-ecosysteem op het Indonesische eiland Sumatra steunt u het werk van de rangers dat het regenwoud redt. Zij verzamelen niet alleen vallen, maar leggen ook stropers het handwerk. Bovendien werken onze partners van het Forum Konservasi Leuser nauw samen met overheden en beslissers.