Asie : des centaines de milliers de pièges tuent des animaux sauvages

Une tragédie à peine perçue par le monde se joue dans les forêts du Vietnam, du Laos, de l'Indonésie, du Myanmar et de la Thaïlande : de plus en plus d'animaux sauvages meurent dans les collets des braconniers – de l'éléphant au pangolin.

Le nombre de victimes est si élevé que des scientifiques qualifient certaines zones protégées de « forêts vides ».

Faits de métal, de plastique ou de corde, les collets tuent et mutilent en masse et sans discrimination des animaux sauvages dans les forêts d'Asie du Sud-Est. Dans un seul massif forestier montagneux protégé au Cambodge, le Southern Cardamom National Park, des rangers de l'organisation Wildlife Alliance ont collecté 109 217 pièges au cours des six dernières années. C'est ce que révèle, selon le Guardian britannique, un rapport récent de cette organisation environnementale américaine qui œuvre pour la protection de la faune sauvage au Cambodge. «Dans certaines forêts du Vietnam, il ne reste plus aucun animal plus grand qu'un écureuil», écrit Thomas Gray, directeur scientifique de Wildlife Alliance. « Quand on pense à la diversité qui régnait autrefois dans ces forêts, on comprend ce que cette perte représente pour l'ensemble de l'écosystème et la biodiversité. »

Selon Gray, le problème est le plus grave au Vietnam et au Laos, suivi du Cambodge, du Myanmar, de l'Indonésie et de la Thaïlande. Dans certaines régions, y compris dans des zones protégées, la situation est si préoccupante que les chercheurs parlent de «forêts vides». Là, les chasseurs ont fait en sorte qu'il ne reste plus aucun animal de taille moyenne ou grande.

Les braconniers ne tuent pas nécessairement uniquement pour nourrir leur famille, indique le rapport. La viande est avant tout vendue sur les marchés des villes pour approvisionner la classe moyenne et aisée en pleine expansion en Asie.

Normalement, selon Gray, les chasseurs utilisent ces collets pour attraper le gibier et les sangliers. Mais en réalité, ils peuvent tuer n'importe quel animal. Un simple câble de frein de moto peut tuer un tigre, un ours et même un jeune éléphant.

Dans le parc national des Cardamomes, les gardes sont désormais formés pour repérer ces pièges souvent bien dissimulés. Mais si important que soit le travail des gardes, des lois plus strictes et des contrôles de la part des autorités étatiques sont nécessaires pour enrayer l'extinction des espèces dans les forêts asiatiques et préserver la faune.« Et un changement de mentalité chez les gens », ajoute Thomas Gray :

Si les animaux sauvages, non seulement les mammifères, mais aussi les oiseaux et les reptiles, doivent survivre en Asie du Sud-Est, le commerce de produits animaux destinés à la viande de luxe et à la médecine doit cesser.

Dans l'écosystème de Leuser, sur l'île indonésienne de Sumatra, le travail important des gardes, qui non seulement collectent les pièges mais aussi mettent les braconniers hors d'état de nuire, contribue à sauver la forêt tropicale. De plus, nos partenaires du Forum Konservasi Leuser travaillent en étroite collaboration avec les autorités et les décideurs.