Quanti lupi ci sono in Svizzera?

Di questi, 32 branchi vivono interamente in Svizzera, mentre undici utilizzano anche territori nei paesi confinanti.

Il numero totale di lupi è stimato in diverse centinaia di esemplari. La Svizzera ha così ricostruito, dopo decenni di sterminio, una popolazione di lupi significativa – ma al tempo stesso si trova sotto una pressione politica enorme affinché questa popolazione venga drasticamente ridotta.

Il ritorno del lupo: storia dal 1995

Il lupo era estinto in Svizzera dalla fine del XIX secolo. Nel 1995 un primo esemplare migrò dagli Appennini oltre il confine: «M1», un giovane maschio, fu individuato in Vallese – il primo esemplare confermato da oltre 100 anni. Inizialmente gli animali rimasero solitari. Solo nel 2012 si formò al Calanda – il massiccio montuoso tra i Grigioni e San Gallo – il primo branco di lupi svizzero dopo l'estinzione. Il branco del Calanda divenne un caso pilota: viveva in prossimità immediata di insediamenti e pascoli alpini e dimostrò che, a determinate condizioni, uomo e lupo possono convivere. I programmi di protezione delle greggi avviati all'epoca ridussero sensibilmente le predazioni. Tra il 2012 e il 2020 la popolazione crebbe lentamente. Dal 2021 la crescita accelerò fortemente: il numero di branchi raddoppiò nel giro di due anni.

Come vengono censiti i lupi in Svizzera? I metodi di monitoraggio di KORA

Per il monitoraggio del lupo in Svizzera è responsabile la fondazione KORA – Ecologia dei predatori e gestione della fauna selvatica. KORA gestisce una rete di strumenti di monitoraggio su scala nazionale:

• Fototrappole (fotocamere faunistiche): Migliaia di fotocamere a scatto automatico installate in zone note per la presenza del lupo forniscono prove fotografiche. In base al pelo e alle caratteristiche fisiche è possibile distinguere i singoli individui.
• Analisi del DNA: Campioni di feci, urina e peli vengono analizzati geneticamente presso l'Università di Losanna. Ogni lupo possiede un profilo genetico unico che ne consente l'identificazione individuale. In questo modo vengono censiti anche animali che non compaiono nelle fotocamere.
• Perizie sulle predazioni: Ogni predazione di animali da reddito segnalata viene esaminata da guardiacaccia formati. Il modello dei morsi, il comportamento alimentare e le tracce permettono di risalire alla specie responsabile.
• Telemetria: Alcuni lupi vengono dotati di radio-collare GPS per documentare i territori, gli spostamenti migratori e l'appartenenza al branco.
• Osservazioni visive: Le segnalazioni di agricoltori, escursionisti e cacciatori professionisti vengono registrate e valutate sistematicamente.

Poiché i lupi ignorano i confini cantonali e hanno vasti territori, i branchi transfrontalieri vengono conteggiati nelle statistiche come branchi parziali. Il Dossier «Il lupo in Svizzera» mostra la distribuzione attuale e la mappa dei branchi.

Numeri attuali: branchi, cuccioli, distribuzione cantonale

Nell'anno di monitoraggio 2025/26, KORA – Ecologia dei predatori e gestione della fauna selvatica ha documentato 43 branchi di lupi confermati, con un totale di 148 cuccioli osservati. La maggiore densità di lupi si registra nei cantoni alpini:

• Grigioni: Il cantone con più lupi, con circa un terzo di tutti i branchi. Il branco del Calanda e numerose popolazioni successive si sono stabilizzate.
• Vallese: Fortemente popolato, ma politicamente il più ostile nei confronti del lupo. Le autorità autorizzano regolarmente regolazioni su vasta scala.
• Ticino, Uri, Berna, Glarona: Presenza crescente del lupo. Esemplari isolati e nuovi branchi si stanno diffondendo.
• Altipiano e Giura: Lupi solitari di passaggio, ancora nessun branco stabile.

Il branco del Calanda: pioniere e modello

Il branco del Calanda è considerato il più importante progetto di ricerca sul lupo in Svizzera. Vive dal 2012 sul massiccio tra Coira e la valle del Reno. Sull'alpeggio del Calanda sono stati portati al pascolo oltre 1'500 pecore – con una protezione delle greggi coerente, le predazioni annue sono state ridotte a meno di 40 capi in cinque anni. Il branco ha dimostrato che la coesistenza è possibile se la protezione delle greggi viene attuata in modo coerente fin dall'inizio. Il Dossier «Protezione delle greggi» documenta i dettagli di questa esperienza.

Quanti lupi sono stati abbattuti?

Nel periodo di regolazione 2024/25 sono stati abbattuti preventivamente 92 lupi, prima che si verificassero danni maggiori – una nuova dimensione della caccia al lupo da parte dello Stato. L'UFAM aveva autorizzato l'abbattimento di circa 125 animali. Nella stagione 2025/26, secondo SRF, sono stati abbattuti 89 lupi; i Grigioni (35) e il Vallese (24) erano in testa. Dopo la regolazione 2024/25, il numero di branchi è sceso da 41 a 36 – un calo che allarma le organizzazioni per la protezione della natura.

Aggiornamento ottobre 2026: il numero di 89 lupi corrisponde allo stato di marzo 2026 secondo SRF. Il rapporto finale dell'UFAM del 18 maggio 2026 indica 77 lupi abbattuti nel periodo di regolazione 2025/26, a fronte di circa 115 abbattimenti autorizzati. Nell'anno di monitoraggio 2025/26 sono stati accertati 350 lupi, secondo l'UFAM.

Effetti della regolazione sulla struttura del branco

L'abbattimento degli animali guida – la coppia alfa di un branco – ha conseguenze di vasta portata. Senza guide esperte, i branchi perdono la loro territorialità e possono frammentarsi in gruppi più piccoli e più difficili da controllare. Gli animali più giovani, privi di integrazione sociale, sono più propensi al rischio e attaccano più facilmente il bestiame non protetto. Paradossalmente, la regolazione può così aumentare i danni che dovrebbe prevenire – un effetto confermato dai ricercatori. Il dossier «Conflitto bosco-selvaggina» inquadra questa dinamica in un contesto più ampio.

Convenzione di Berna e statuto di protezione del lupo

Il lupo è protetto in Europa dalla Convenzione di Berna del 1979 – un accordo vincolante secondo il diritto internazionale, ratificato dalla Svizzera. A livello UE, il lupo gode della protezione rigorosa della direttiva Habitat (allegato IV). Gli abbattimenti sono consentiti solo a condizioni rigorose: quando sono state esaurite altre soluzioni ragionevoli e quando rimane garantito lo stato di conservazione favorevole della popolazione. Con la sua pratica di regolazione, la Svizzera si muove ai margini di ciò che è consentito dal diritto internazionale. Nel novembre 2024 il Comitato permanente della Convenzione di Berna ha deciso un declassamento dello statuto di protezione – un passo politicamente motivato, duramente criticato dalle organizzazioni per la protezione della natura.

Il dibattito politico: Regazzi, Rösti e la politica sul lupo

Nella politica svizzera sul lupo si contrappongono due schieramenti. Il consigliere federale Albert Rösti (UDC, DATEC) sostiene una pratica di regolazione generosa e ha contribuito a plasmare le basi legali per gli abbattimenti preventivi. Il consigliere nazionale del Centro Fabio Regazzi si impegna a sua volta per facilitare gli abbattimenti e rappresenta la lobby agricola. Dall'altra parte si trovano organizzazioni come Gruppo Lupo Svizzera, Pro Natura e WWF, che puntano sulla protezione delle greggi e criticano la pratica di regolazione come incompatibile con lo statuto di protezione del lupo. Nel 2025 alcune decisioni del Tribunale federale hanno annullato singole autorizzazioni di abbattimento, fissando così chiari limiti giuridici.

La regolazione mette in pericolo la popolazione di lupi?

L'UFAM sottolinea che la popolazione non deve essere messa a rischio. Le organizzazioni per la protezione della natura fanno però notare che la prassi autorizzativa è sempre più generosa e mina l'obiettivo di una popolazione stabile. Se ogni anno vengono abbattuti dagli 89 ai 92 esemplari e contemporaneamente vengono documentati solo 148 cuccioli, il tasso di riproduzione è a malapena sufficiente a compensare le perdite. A ciò si aggiungono il bracconaggio e gli incidenti stradali come ulteriori fattori di mortalità. La domanda non è quanti lupi ci siano oggi, bensì quanti ce ne saranno ancora fra dieci anni, se la prassi attuale dovesse continuare.

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