La sanità di New York punta sull'alimentazione vegetale

Il sistema sanitario di New York City riceve una spinta vegana, poiché gli ospedali rendono i pasti a base vegetale lo standard!

Dietisti e nutrizionisti sottolineano da tempo i vantaggi di un'alimentazione a base vegetale e di un minor consumo di carne. E sembra che le persone si stiano lentamente svegliando. Per rendere i pasti a base vegetale lo standard in tutti gli 11 ospedali di New York City, la Better Food Foundation ha compiuto un passo incoraggiante.

La stimata organizzazione ha collaborato con il Dipartimento della Salute di New York, gli ospedali e l'ufficio del sindaco per garantire che i pasti a base vegetale facciano parte dell'offerta standard per i pazienti. La popolarità dell'alimentazione a base vegetale è in parte dovuta al fatto che i suoi vantaggi sono ben documentati dalla ricerca e che i medici la raccomandano, poiché molti di loro hanno osservato risultati straordinari nei loro pazienti.

Le ragioni per rinunciare a un'alimentazione ricca di carne

L'alimentazione a base vegetale è più una filosofia alimentare che una dieta specifica. In sostanza, si tratta semplicemente di consumare più alimenti di origine vegetale riducendo al minimo il consumo di prodotti animali. I grassi saturi sono contenuti nella carne e, se consumati in eccesso, possono causare problemi cardiaci. Pertanto, consumare meno alimenti a base di carne e più alimenti vegetali fa bene al cuore.

Rinunciare alla carne non è tuttavia tutto: i pazienti dovrebbero consumare alimenti antinfiammatori, per lo più di origine vegetale, per prevenire le malattie cardiovascolari. Tra questi figurano frutta, cereali integrali, noci, olio extravergine d'oliva, pomodori, verdure a foglia verde, verdure gialle e cereali integrali. Andrebbero evitati anche gli alimenti pro-infiammatori come la carne lavorata, i cibi trasformati, i cibi fritti e lo zucchero raffinato.

Le peculiarità del piacevole programma

Il programma fa parte dell'iniziativa «Greener by Default» della Better Food Foundation, che mira ad aiutare le strutture sanitarie a migliorare l'assistenza ai pazienti, ridurre le emissioni di anidride carbonica e abbassare i costi alimentari. I due piatti speciali giornalieri dello Chef sono ora sempre vegetariani, sebbene siano ancora disponibili anche piatti a base di carne.

Il programma ha finora riscosso un grande successo: più della metà dei pazienti ha scelto pasti a base vegetale e il 95% dei pazienti ha dichiarato di essere soddisfatto della propria scelta. I pasti a base vegetale erano inizialmente offerti solo a pranzo, ma grazie alla loro straordinaria popolarità il programma verrà esteso anche alla cena. Sebbene solo l'1% dei pazienti si definisca vegetariano o vegano, ciò avviene comunque.

Better Food Foundation sulla rivoluzione a base vegetale

La Better Food Foundation si è espressa come segue riguardo a questa scelta: «Mentre New York guarda verso un futuro entusiasmante, torna anche alle proprie radici: l'alimentazione a base vegetale è da sempre parte integrante delle culture alimentari e delle religioni. In una New York culturalmente variegata, è ancora più importante inserire nel menù una scelta alimentare inclusiva. Le persone di colore sono le più soggette all'intolleranza al lattosio e soffrono maggiormente di diabete e malattie cardiache.»

L'accesso a cibi sani a base vegetale nelle strutture pubbliche come ospedali e scuole non è solo una questione di salute, ma anche una questione di giustizia sociale.

Come i pazienti possono trarre vantaggio da un'alimentazione a base vegetale

Per poter assorbire efficacemente i nutrienti degli alimenti che supportano il sistema immunitario e riducono le infiammazioni, un'alimentazione a base vegetale favorisce la salute intestinale. Le fibre sono eccellenti per il mantenimento di sane abitudini intestinali e contribuiscono ad abbassare i livelli di colesterolo e a stabilizzare la glicemia. Il sovrappeso, infatti, provoca squilibri ormonali e infiammazioni.

Quando i pazienti sono in sovrappeso o obesi, il loro rischio di contrarre 12 diversi tipi di cancro è più elevato, tra cui il cancro al colon-retto, il cancro al seno in postmenopausa, il cancro all'utero, il cancro all'esofago, il cancro ai reni e il cancro al pancreas. Le piante sono ricche di fibre. Le fibre sono presenti in tutti gli alimenti vegetali non trasformati. Costituiscono la struttura della pianta e, mangiandone di più, si accede a tutta una serie di benefici.

Le fibre sono fondamentali per ridurre il rischio di cancro. Ciò vale in particolare per il rischio di sviluppare il cancro al colon-retto, la terza malattia maligna più diffusa. Anche il rischio di altre malattie diminuisce con un'alimentazione a base vegetale. I vantaggi di una dieta prevalentemente vegetale vanno oltre la riduzione del rischio di cancro. È inoltre dimostrato che un'alimentazione a base vegetale riduce il rischio di malattie cardiache, ictus, diabete e alcune malattie psichiatriche.

Le prospettive per altre città con iniziative simili

Questo non è il primo progetto a base vegetale a New York City; le scuole pubbliche del distretto offrono già un programma Vegan Fridays, in cui i pasti a base vegetale sono la norma un giorno alla settimana. Anche altri distretti scolastici hanno iniziato a offrire pasti a base vegetale, tra cui le scuole di Salvador, in Brasile, e dell'Illinois.

Entro il 2030, il consiglio comunale di Amsterdam desidera che il 50% degli abitanti segua un'alimentazione a base vegetale. Oltre a limitare le autorizzazioni per nuovi esercizi di fast food, il consiglio comunale intende migliorare la disponibilità di alimenti sani nei quartieri vulnerabili e nelle vicinanze delle scuole,