Gli uccelli sono ben protetti dal freddo

Negli ultimi tempi sono pervenute numerose segnalazioni da parte di cittadini preoccupati alla Stazione ornitologica di Sempach LU, secondo cui le casette per gli uccelli sarebbero poco frequentate.

Il rigido inverno di quest'anno sta forse indebolendo gli uccelli al punto da privarli delle forze necessarie per procurarsi il cibo?

Quest'anno la neve persiste anche in pianura. Per il martin pescatore, la poiana, il barbagianni o il gheppio, le acque ghiacciate e il manto nevoso compatto rendono difficile la ricerca di cibo. L'effetto della situazione attuale sulle popolazioni di uccelli sarà visibile solo in primavera, afferma Livio Rey, portavoce della Stazione ornitologica di Sempach.

Tuttavia: «Il fatto che piccoli uccelli come fringuelli e cinciallegre non si avvicinino alle casette non significa che stiano male o che siano morti», dice Rey. La Stazione ornitologica ritiene che molti uccelli riescano ancora a trovare semi, noci e bacche a sufficienza da cespugli e arbusti. Forse, dopo le abbondanti nevicate, gli uccelli torneranno a frequentare le casette con maggiore regolarità.

Gli uccelli volano verso il loro cibo

Ciononostante, è possibile che alcuni uccelli non sopravvivano a questo inverno rigido. «Ma le popolazioni possono riprendersi rapidamente dopo un singolo inverno severo», afferma.

In effetti, gli uccelli che rimangono in Svizzera tutto l'anno si sono adattati nel corso di millenni al rigido clima invernale. Inoltre, la capacità di volare li rende più indipendenti rispetto ad altri animali. Quando il cibo scarseggia, si spostano semplicemente in un altro luogo dove l'offerta è più abbondante. 

Un nibbio reale, ad esempio, può raggiungere la Spagna in soli due giorni e riempirsi lo stomaco, spiega Rey. Così a gennaio i volontari hanno contato significativamente meno nibbi reali rispetto agli altri anni — un segnale che alcuni uccelli sono fuggiti dall'inverno rigido. 

Uccelli migratori a rischio

In generale, gli inverni da noi stanno diventando più miti. Anche il mondo degli uccelli migratori reagisce a questo cambiamento: molti uccelli provenienti dal nord svernano meno frequentemente in Svizzera, poiché nelle loro aree di nidificazione le acque non gelano più e trovano quindi cibo sufficiente. Al contrario, alcuni ex uccelli migratori rimangono sempre più spesso in Svizzera e non migrano più verso l'Europa meridionale.

Gli uccelli di montagna se la cavano bene

Anche gli uccelli di montagna come la pernice bianca delle Alpi non risentono delle attuali condizioni meteorologiche. Sono abituati agli inverni freddi e trovano cibo sufficiente nella neve alta. Tuttavia, se vengono disturbati da freerider, scialpinisti o escursionisti con le ciaspole al di fuori dei percorsi segnalati, consumano energia preziosa che viene loro a mancare durante l'allevamento dei piccoli o la fuga dai predatori, come spiega Rey.

A creare loro difficoltà sono anche le temperature sempre più calde legate ai cambiamenti climatici. A differenza, ad esempio, del fringuello, la pernice bianca delle Alpi non può spostarsi altrove per nidificare. Gli uccelli di montagna dipendono quindi da un paesaggio alpino intatto. Anche la Svizzera condivide la responsabilità di frenare i cambiamenti climatici per garantire la sopravvivenza degli uccelli di montagna minacciati, afferma Rey.