Le loup

Le loup craintif envers l'homme (Canis lupus) est le plus grand membre de la famille des canidés.

Il existe 2 espèces de loups: le loup gris et le loup rouge. Les loups gris comptent 38 sous-espèces différentes. Le loup rouge est plus petit, avec de longues pattes et un pelage plus court que le loup gris. Il ne reste que très peu de loups rouges dans la nature. Fondamentalement, le loup adaptable ressemble à un grand chien domestique, bien que le tronc soit plus long par rapport aux chiens domestiques de constitution similaire et que la cage thoracique soit plus haute mais plus étroite. Nos chiens domestiques sont des formes domestiquées du loup. En Suisse vivent actuellement des loups de la population italienne des Abruzzes, qui appartiennent à la sous-espèce Canis lupus lupus.

Faits intéressants sur le loup :

Les loups existent en différentes tailles. En Europe, ils peuvent peser entre 25 et 70 kg et ont une hauteur au garrot d'environ 60 à 80 cm.
Les loups ont une coloration de pelage blanche, crème, jaunâtre, rougeâtre, brune, grise et noire. La plupart du temps, les poils foncés prédominent sur le dos et la queue. Le ventre, les pattes et le museau sont généralement colorés nettement plus clairs.
Ils ont une excellente acuité visuelle. Ils peuvent ainsi non seulement distinguer les couleurs, mais sont aussi extrêmement sensibles aux mouvements.
Avec leur odorat, ils peuvent sentir 100 fois mieux que l'homme et trouvent généralement ainsi leurs proies, même contre le vent.
Ils ont une excellente ouïe à grande distance.
Leur dentition se compose de 42 dents acérées, avec des mâchoires très puissantes.
Les loups peuvent courir à 50–60 km/h et ils parcourent quotidiennement environ 20 à 125 km en quête de nourriture.
Ils peuvent consommer 10 kg de viande par jour, ce qui équivaut à peu près à 100 hamburgers chez l'homme.
Ils vivent en groupes familiaux avec une structure sociale prononcée, bien qu'on rencontre aussi des loups solitaires dans la nature. Une meute peut compter plus de 10 animaux et est dirigée par une femelle ou un mâle alpha. Les animaux dominants décident où chasser ou où élever les jeunes.
Les loups posent leurs pattes arrière dans les empreintes des pattes avant – ils cordent –, en meute ils courent souvent les uns derrière les autres et posent leurs pattes dans les empreintes du loup de tête. Il en résulte souvent l'impression qu'on suit la piste d'un loup solitaire, jusqu'à ce que la trace se divise soudain en plusieurs pistes individuelles. Le tracé d'une piste de loup est en outre souvent rectiligne et orienté vers un but sur des centaines de mètres, alors que pour les chiens, la course circulaire et les détours sont typiques.
Lors de leurs déplacements à travers le territoire, les loups déposent des marques urinaires environ tous les 350 m en levant la patte.
La vocalisation est une caractéristique typique de la meute et sert à la communication. Ils avertissent ainsi les autres meutes quand ils pénètrent dans un territoire étranger, ou pour chasser des loups solitaires. Un loup ne hurle que quelques secondes. Mais cela peut sembler plus long quand plusieurs loups hurlent ensemble.
Les loups communiquent aussi par des expressions faciales, la posture corporelle et des marques odorantes.
Les loups chassent principalement les ongulés et sont indispensables pour un écosystème sain. Comme le succès de la chasse fait souvent défaut, ils profitent aussi d'occasions favorables, comme des troupeaux de moutons non protégés, pour éviter de mourir de faim. Mais cela conduit aussi au fait que des animaux en fuite déclenchent à répétition l'instinct de mise à mort du loup. Dans un pâturage à moutons clôturé par exemple, il peut donc tuer plus d'animaux qu'il ne peut en manger.
Les louves femelles ne deviennent fertiles qu'une fois par an, elles sont monoœstriques, les chiens domestiques jusqu'à deux fois, ils sont diœstriques. Les loups mâles ne sont aptes à l'accouplement qu'au moment du rut, et ce n'est qu'à ce moment qu'ils produisent des spermatozoïdes féconds. Les chiens domestiques mâles sont en principe toujours aptes et capables d'accouplement. La plupart du temps, seule la femelle alpha a des jeunes. Occasionnellement, une autre femelle met bas aussi, ce qui peut conduire à une scission temporaire ou permanente de la meute.
L'accouplement a lieu dans les mois de janvier à mars. La gestation dure environ 63 jours, avant que 3–6 louveteaux ne voient le jour.
Avant la naissance des jeunes, une tanière souterraine est normalement creusée ou reprise d'autres mammifères et agrandie. Les tanières ont une ou deux entrées. De celles-ci mène un tunnel vers la grande chambre. Environ trois semaines avant la mise bas, la femelle gestante ne quitte généralement plus les environs de la tanière.
Les louveteaux nouveau-nés, encore aveugles et sourds, pèsent 300 à 500 g et ont un pelage fin et foncé. Les yeux s'ouvrent après 11 à 15 jours, les louveteaux peuvent maintenant aussi marcher, grogner et mâcher.
Tous les membres d'une meute s'occupent des jeunes. Quand les chasseurs reviennent dans la meute, ils régurgitent souvent leur nourriture avalée pour nourrir les jeunes.
L'espérance de vie moyenne des loups est de 10–13 ans. En captivité jusqu'à 17 ans.
La chasse, les accidents de la circulation, les maladies, les empoisonnements et les blessures sont les causes de décès les plus fréquentes. Dans la Convention de Berne, 45 États se sont entendus sur la conservation et la protection de la flore et de la faune sauvages et de leurs habitats. Le loup figure à l'annexe II de la convention, que la Suisse a également ratifiée. En Suisse, la population stagne depuis des années à un niveau bas (25–30) comparé à d'autres pays. Beaucoup ne sont qu'en transit. Les premiers loups sont revenus dans les Alpes suisses en 1995, après avoir été exterminés vers la fin du 19e siècle. D'autres populations de gibier étaient aussi à cette époque proches de l'extinction par la surchasse. Les loups se reportaient ainsi de plus en plus sur le bétail, ce qui a dynamisé le conflit avec les humains.

Que fait Wild beim Wild pour la protection des loups ?

Nous nous engageons pour que les populations et leurs habitats soient conservés et reliés entre eux. Des corridors naturels permettent l'échange génétique entre les populations individuelles. Non seulement la protection des prédateurs, mais aussi celle de leurs proies est un élément essentiel de notre travail. Cela se fait en défendant les animaux sauvages contre la chasse inutile et le braconnage, partout où c'est possible.

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