Le blaireau

Le blaireau (Meles meles) est un mammifère omnivore aux pattes courtes de la famille des prédateurs mustélidés, tout comme les loutres, putois, belettes et gloutons.

Les forêts de feuillus et mixtes des plaines et des moyennes montagnes constituent son habitat. En montagne, son habitat peut s'étendre jusqu'à 2000 mètres d'altitude. On rencontre de plus en plus le blaireau dans les espaces verts urbains. Les blaireaux se seraient répandus d'Asie vers l'ouest.

Empreinte de patte du blaireau — Blaireau

Faits intéressants sur le blaireau :

Le blaireau peut mesurer jusqu'à 90 cm de long et peser de 7 à 22 kg et devenir massif. Son poids dépend de l'âge, du sexe, de l'habitat et de la saison. Les femelles sont généralement plus légères que les mâles. Une détermination optique externe du sexe n'est pas possible.
Le pelage est noir en dessous et gris argenté au-dessus et est renouvelé une fois par an. La peau en dessous est rose.
Le visage est blanc et présente de chaque côté une bande noire qui va du nez à l'oreille en passant par l'œil.
Les blaireaux ont un corps d'apparence trapue et des pattes courtes et noires. Les pattes antérieures sont munies de griffes puissantes que le blaireau, contrairement aux chats, ne peut pas rétracter. C'est pourquoi on voit toujours les empreintes de griffes dans les traces. Les griffes sont adaptées pour creuser la terre. Le matériau déterré est poussé vers l'extérieur avec les pattes arrière.
Les blaireaux ont une queue d'environ 15 cm de long.
Les blaireaux ont une dentition extrêmement puissante avec 38 dents. Les canines en forme de poignard de la mâchoire supérieure sont fortement développées, les carnassières et molaires plutôt émoussées. La mâchoire inférieure est solidement verrouillée avec la mâchoire supérieure dans le crâne. Une dislocation de la mâchoire est quasiment impossible. Cela permet aux blaireaux de tenir obstinément lors de morsures défensives. Ce n'est néanmoins pas une dentition typique de prédateur comme celle du chat par exemple.
Les blaireaux ont un excellent odorat, cependant les blaireaux myopes ne peuvent pas reconnaître les couleurs, mais les contrastes.
Comme plusieurs autres animaux qui creusent beaucoup, les blaireaux ont de petites oreilles. Ils peuvent les fermer pendant qu'ils creusent, ce qui les aide à les garder propres.
Les blaireaux peuvent courir ou galoper pendant de courtes périodes à 25–30 km/h.
Le blaireau est considéré comme un animal fidèle à son territoire. Dans les régions viticoles, il migre cependant souvent sur plusieurs kilomètres lors de la maturation des baies.
Les blaireaux ont un système de terriers très ramifié pouvant atteindre 30 m de diamètre, généralement aux lisières de forêts avec des champs et prairies environnants. Le renard est souvent accueilli comme sous-locataire. À environ cinq mètres de profondeur se trouve le salon, relié à la surface par de nombreux tunnels. Ces tunnels servent à l'aération et comme entrées et sorties. Contrairement au renard, le blaireau garnit l'espace habitable de son terrier avec des feuilles sèches, de la mousse ou des fougères. Un terrier de blaireau peut être utilisé pendant des décennies ou probablement même des siècles. Chaque génération l'étend davantage et ajoute d'autres chambres d'habitation. Un terrier de blaireau étudié en Angleterre comprenait 50 chambres et 178 entrées, reliées par un total de 879 mètres de tunnels.
Les blaireaux pacifiques sont omnivores et constituent des exterminateurs naturels de nuisibles. Racines, champignons, graines, tubercules, fruits, miel, fruits tombés, maïs, avoine et petits animaux comme insectes, souris, fourmilières et escargots sont extraits du sol avec leur museau en forme d'entonnoir. Les vers constituent la nourriture principale, les coléoptères un délice. Le blaireau ne chasse pas, mais ramasse tout ce qui traîne au sol et qui est comestible.
On voit parfois les blaireaux «alcoolisés», après avoir mangé des fruits pourris.
Jusqu'à l'automne, il s'est constitué une réserve hivernale.
Les blaireaux sont des animaux nocturnes particulièrement discrets et adaptatifs qui se fient à leur bon odorat. Dans les régions plus froides, ils observent un repos hivernal qui peut durer de quelques jours à plusieurs mois selon les conditions climatiques. Pendant cette période, il quitte occasionnellement le terrier pour utiliser ses toilettes de blaireau, une petite fosse à l'écart du terrier.
Les ennemis naturels sont le loup, le lynx, les rapaces et occasionnellement les ours bruns. Les blaireaux peuvent, si nécessaire, excellemment nager.
Le blaireau grogne dès qu'il se sent menacé. Le cri pendant la période d'accouplement ressemble à un cri humain.
Les blaireaux ont une mortalité juvénile élevée pouvant atteindre 75 pour cent due à l'humidité et au froid. D'autres dangers sont la circulation routière et les maladies.
Comme tous les martres, les blaireaux peuvent vaporiser un liquide des glandes situées sous la base de la queue, qui sert au marquage. Ainsi se délimite le territoire d'un clan de blaireaux.
Les couples de blaireaux sont fidèles à vie et sociaux.
Les blaireaux atteignent la maturité sexuelle vers l'âge d'un an. La principale période d'accouplement se situe en juillet et août. Les blaireaux ont une diapause embryonnaire. Le développement embryonnaire proprement dit ne dure que 7–8 semaines jusqu'à la naissance. Cette diapause embryonnaire est également connue chez d'autres espèces animales, par exemple chez le chevreuil, la martre des pins, la martre des pierres et l'hermine. Les blaireaux naissent en Europe centrale en février ou mars. Une portée comprend un à six jeunes, mais le plus souvent deux. Ils sont entièrement blancs et aveugles ; les taches noires du pelage ne se forment qu'ultérieurement. Les mâles sont tolérés dans le terrier jusqu'en octobre environ, parfois même jusqu'après l'hibernation. Ensuite, les descendants mâles et certains descendants femelles quittent le terrier.
Les blaireaux vivent 15–18 ans.
Le gazage massif des terriers de renards roux, ordonné par les autorités, a conduit jusqu'aux années 1970 à une régression dramatique des populations de blaireaux. Entre-temps, les populations se rétablissent et le blaireau est localement de nouveau assez fréquent. Le blaireau est souvent chassé au moyen de pièges vivants. Le tableau de chasse en Suisse s'élève à environ 2’500 par an. Continuellement, encore plus succombent à la circulation routière. Les populations se régulent selon les connaissances de biologie des populations largement de manière autonome par l'offre alimentaire et les maladies. L'effarouchement est la meilleure défense pour protéger une pelouse. Les blaireaux sont inoffensifs pour les humains et ne représentent un danger ni pour l'agriculture et la sylviculture ni pour les animaux sauvages et domestiques. Les blaireaux n'attaquent pas les chats. S'ils doivent se défendre contre des chiens, c'est généralement le chien qui perd.

Que fait Wild beim Wild pour la protection des blaireaux ?

Nous nous engageons pour que les populations et leurs habitats soient préservés et reliés entre eux. Les corridors naturels permettent l'échange génétique entre les populations individuelles. Non seulement la protection des prédateurs, mais aussi celle de leurs proies constitue un élément essentiel de notre travail. Cela se fait en défendant les animaux sauvages contre la chasse inutile et le braconnage, partout où c'est possible.

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