Le chat sauvage

Le chat sauvage (Felis silvestris) est une espèce de la famille des félins, présente sous différentes sous-espèces en Europe (voir chat sauvage européen), en Afrique, en Asie occidentale, en Asie centrale jusqu'en Inde.

Étant l'un des félins les plus répandus, il est classé depuis 2002 dans la Liste rouge de l'UICN comme non menacé (Préoccupation mineure). Le chat ganté (chat sauvage africain) est la forme ancestrale du chat domestique.

L'aire de répartition naturelle de cet animal sauvage s'étend de l'Écosse et de l'Europe occidentale à travers l'Europe centrale et orientale jusqu'en Asie centrale et l'ouest de l'Inde. Il habite également de vastes régions d'Afrique, à l'exception des zones de forêt tropicale humide d'Afrique centrale.

Le chat sauvage européen ou chat forestier (Felis silvestris silvestris) est répandu en Europe, sur certaines îles méditerranéennes, en Anatolie, ainsi que dans le Caucase et le Caucase du Nord. Il se distingue notamment par sa queue touffue qui se termine par un bout large et émoussé. À l'extrémité de la queue se trouvent souvent trois « anneaux » noirs. Le pelage est dense, le motif rayé assez visible, mais souvent estompé.

Faits intéressants sur le chat sauvage:

• Sens très développés, mais odorat modéré.
• Principalement actif au crépuscule et la nuit.
• Constitution corporelle : aspect massif dû au pelage dense et à poils longs
• Pelage « estompé » sur les côtés, gris-brunâtre, souvent avec des taches blanches à la gorge, la poitrine et le ventre ; toujours avec une raie dorsale foncée (dite raie d'anguille)
• Queue touffue, avec un bout noir émoussé, souvent avec 2 à 3 anneaux noirs distincts
• Le territoire de la femelle peut atteindre 3'500 ha, celui du mâle jusqu'à 5'500 ha.
• Habitant typique des forêts et solitaire territorial. Il marque son territoire avec des projections d'urine, des excréments, des arbres à griffes ou des marquages odorants.
• L'accouplement se déroule de manière similaire aux chats domestiques. La nuit, on entend les plaintes amoureuses, surtout du mâle.
• Après une gestation de 63 à 69 jours, la femelle met bas ses 2 à 5 petits généralement en avril/mai dans des tas de branchages, des terriers, des niches rocheuses et autres cachettes similaires. Les petits sont aveugles pendant 9 à 11 jours.
• Les petits sont allaités pendant jusqu'à trois mois. À 2 mois, les jeunes chats accompagnent leur mère à la chasse. Le mâle ne s'occupe vraisemblablement pas des jeunes.
• À partir de l'automne, les jeunes sont autonomes et cherchent leur propre territoire.
• Maturité sexuelle à 10 mois et les femelles peuvent elles-mêmes donner naissance à des petits.
• Les ennemis naturels sont le lynx et le loup, pour les jeunes chats sauvages aussi le grand-duc, l'aigle royal, l'autour, le renard et la martre.
• Le chat sauvage privilégie les versants sud pas trop élevés avec beaucoup de sous-bois et de parties rocheuses qui lui offrent des cachettes, et de vastes espaces ouverts comme zones de nourrissage.
• Vit dans toute l'Europe centrale, sauf dans les Alpes.
• Proies principalement de petits rongeurs, mais occasionnellement aussi des oiseaux, des mammifères jusqu'à la taille d'un lièvre, des insectes et des amphibiens.
• Tue sa proie en se glissant silencieusement dans les broussailles et en restant immobile au moindre bruit, pour ensuite abattre la victime par quelques bonds puissants.
• Charognes seulement en période de grande détresse.
• Dès qu'un danger menace, la femelle transporte ses petits dans une autre cachette.
• Âge maximum en liberté 12 à 14 ans, en captivité jusqu'à 21 ans.
• Pertes importantes dues aux accidents de la circulation et aux pièges des chasseurs de loisir.
• Autrefois présent presque partout en Europe centrale, mais presque exterminé par la chasse intensive.

Que fait Wild beim Wild pour la protection du chat sauvage ?

Nous nous engageons pour que les populations et leurs habitats soient préservés et reliés entre eux. Les corridors naturels permettent l'échange génétique entre les différentes populations. Non seulement la protection des prédateurs, mais aussi celle de leurs proies constitue un élément essentiel de notre travail. Ceci se fait en défendant les animaux sauvages contre la chasse inutile et le braconnage, partout où c'est possible.

Portraits d'animaux