Le chat sauvage

Le chat sauvage (Felis silvestris) est une espèce de félin originaire d'Europe (comparer avec le chat sauvage européen), d'Afrique, d'Asie occidentale, d'Asie centrale et d'Inde, avec diverses sous-espèces.

Étant l'une des espèces de chats les plus répandues, le chat sauvage africain est classé comme espèce de préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'UICN depuis 2002. Le chat sauvage africain est l'ancêtre du chat domestique.

L'aire de répartition naturelle de cet animal sauvage s'étend de l'Écosse et de l'Europe occidentale à l'Asie centrale et à l'ouest de l'Inde, en passant par l'Europe centrale et orientale. On le trouve également dans de vastes régions d'Afrique, à l'exception des forêts tropicales humides d'Afrique centrale.

Le chat sauvage européen (Felis silvestris silvestris) est répandu en Europe, dans certaines îles méditerranéennes, en Anatolie, ainsi que dans le Caucase et le Caucase du Nord. Il se caractérise principalement par sa queue touffue, qui se termine par une large courbe arrondie. Trois anneaux noirs sont souvent présents à l'extrémité de la queue. Son pelage est dense, le motif rayé est assez marqué, mais parfois peu net.

Faits intéressants sur le chat sauvage :

• Des sens très développés, mais un odorat seulement moyen.
• Principalement actif au crépuscule et la nuit.
• Structure corporelle : paraît massive en raison de sa fourrure dense et longue
• Pelage délavé sur les flancs, gris-brun, souvent avec des taches blanches sur la gorge, la poitrine et le ventre ; toujours avec une bande dorsale foncée (dite bande d'anguille).
• Queue touffue, à l'extrémité noire et émoussée, souvent ornée de 2 à 3 anneaux noirs distincts.
• Le territoire de la chatte peut atteindre 3 500 ha, celui du chat mâle jusqu'à 5 500 ha.
• Animal typique des forêts, solitaire et territorial, il marque son territoire par des éclaboussures d'urine, des excréments, des griffoirs ou des marquages olfactifs.
• L'accouplement est similaire à celui des chats domestiques. La nuit, on peut entendre les chants d'accouplement, surtout ceux du mâle.
• Après une gestation de 63 à 69 jours, la chatte met bas une portée de 2 à 5 chatons en avril/mai, dans des tas de broussailles, des terriers, des crevasses rocheuses et autres cachettes similaires. Les chatons sont aveugles pendant 9 à 11 jours.
• Les chatons sont allaités pendant trois mois maximum. À deux mois, les jeunes chats accompagnent leur mère à la chasse. Le mâle ne s'occupe probablement pas des petits.
• À partir de l'automne, les jeunes animaux deviennent indépendants et cherchent leur propre territoire.
• Elles atteignent leur maturité sexuelle à 10 mois et les femelles peuvent donner naissance à leurs propres petits.
• Parmi ses ennemis naturels figurent le lynx et le loup ; les jeunes chats sauvages sont également la proie du hibou grand-duc, de l'aigle royal, du faucon, du renard et de la martre.
• Le chat sauvage préfère les versants exposés au sud, pas trop élevés en altitude, avec une végétation dense et des zones rocheuses offrant des cachettes, ainsi que de vastes espaces ouverts pour se nourrir.
• On le trouve dans toute l'Europe centrale, sauf dans les Alpes.
• Ses proies se composent principalement de petits rongeurs, mais aussi d'oiseaux, de mammifères jusqu'à la taille d'un lapin, d'insectes et d'amphibiens lorsque l'occasion se présente.
• Il capture ses proies en se faufilant silencieusement dans les sous-bois, en s'immobilisant au moindre bruit, puis en abattant sa victime en quelques bonds puissants.
• Ne consommez de la charogne qu'en cas d'extrême nécessité.
• Dès qu'un danger imminent se profile, la chatte déplace ses chatons vers une autre cachette.
• L'âge maximal à l'état sauvage est de 12 à 14 ans, et en captivité jusqu'à 21 ans.
• Les accidents de la route et les pièges tendus par les chasseurs amateurs entraînent des pertes importantes.
• Autrefois présente presque partout en Europe centrale, elle a quasiment disparu en raison de la chasse intensive.

Que fait l'association Wild pour protéger le chat sauvage ?

Nous nous engageons à préserver et à relier les populations et leurs habitats. Les corridors naturels permettent les échanges génétiques entre les différentes populations. Protéger non seulement les prédateurs, mais aussi leurs proies, est essentiel à notre mission. Nous y parvenons en protégeant la faune sauvage contre la chasse et le braconnage inutiles partout où cela est possible.

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