L'avenir de la forêt suisse est préoccupant

C'est ce que montre le Rapport forestier 2025 de l'Office fédéral de l'environnement OFEV et de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL.

La forêt suisse remplit de multiples fonctions dont profitent les êtres humains et l'environnement. Elle protège les personnes, les biens et les infrastructures contre les dangers naturels tels que les glissements de terrain, les avalanches et les chutes de pierres, en prévenant ou en freinant leur formation. Elle purifie l'eau et stocke actuellement encore plus de CO₂ de l'atmosphère qu'elle n'en libère. Le bois permet de remplacer des matériaux de construction à forte intensité énergétique, comme le béton armé. De plus, la sylviculture et l'industrie du bois constituent un employeur important.

Afin d'obtenir un tableau complet de la forêt suisse, celle-ci fait l'objet d'une observation à long terme. En résultat des dix dernières années, l'Office fédéral de l'environnement OFEV et l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL ont publié le 18 mars 2025 le Rapport forestier 2025. Ce rapport informe sur l'état et l'évolution de la forêt et met en lumière les défis à relever. En savoir plus sur l'environnement et la protection de la nature.

La santé de la forêt affaiblie dans de nombreuses régions

Au cours des dix dernières années, les événements météorologiques extrêmes se sont multipliés, notamment sous l'effet des changements climatiques. Les sécheresses plus fréquentes, les tempêtes et les incendies de forêt, combinés aux organismes nuisibles et aux apports élevés d'azote, mettent à rude épreuve la forêt, au point que son état général est aujourd'hui considéré comme affaibli. Dans certaines régions, notamment dans le Jura, il est même qualifié de « critique ».

Cela a également des conséquences pour la gestion et donc pour l'ensemble de la chaîne de valeur de l'économie forestière. Une forêt affaiblie perd de sa résilience et est plus vulnérable aux maladies et aux ravageurs, comme par exemple les scolytes. C'est pourquoi il y a eu davantage d'exploitations forcées, dans lesquelles des arbres endommagés ou abattus doivent être récoltés plus tôt que prévu initialement, par exemple pour la production d'énergie par combustion plutôt que pour la fabrication de produits en bois.

La biodiversité forestière évolue tendanciellement de manière positive

La forêt est un habitat important pour les animaux et les plantes. Environ 40 pour cent des espèces recensées en Suisse vivent dans la forêt ou en dépendent. La biodiversité en forêt a connu une légère évolution positive ; en particulier, le nombre d'oiseaux forestiers, d'escargots et de mousses a augmenté. En raison des tempêtes et de la sécheresse, il se forme davantage de bois mort, qui est vital pour de nombreuses espèces. De plus, les propriétaires forestiers le laissent plus fréquemment en forêt. Les zones protégées en forêt ont été étendues au cours des dix dernières années, passant de 5 pour cent à 7 pour cent de la superficie forestière.

Malgré cette évolution positive, 13 pour cent des plantes forestières et près de la moitié des espèces de coléoptères xylophages sont menacées. Il est donc nécessaire de promouvoir la diversité biologique. Pour cela, les forêts doivent être exploitées de manière proche de la nature, les habitats menacés doivent être protégés et les surfaces forestières doivent être mieux connectées.

La capacité d'adaptation comme défi majeur

Pour maintenir la forêt à long terme comme écosystème sain et résilient et comme fournisseur de bois, il faut des essences d'arbres plus résistantes aux changements climatiques et aux organismes nuisibles. En outre, la gestion forestière doit favoriser la diversité des structures forestières, notamment par le choix d'essences d'arbres adaptées au futur et au climat, ou par le rajeunissement de la forêt. Pour réduire les dommages causés par le gibier (broutage des jeunes plants ou de leurs parties), il est nécessaire de réguler les populations de gibier. La chasse de loisir ne constitue toutefois pas une solution durable à cet égard, comme le montre l'expérience. Comme le démontrent des études, la chasse de loisir échoue en tant que méthode de contrôle des populations.

Le rapport sur la forêt constitue une base scientifiquement solide pour l'élaboration de la Stratégie intégrale forêt et bois 2050, sur laquelle le Conseil fédéral se prononcera en 2025.