La tularémie se propage rapidement

La tularémie se propage. Les cas augmentent notamment dans les cantons de Zurich et d'Argovie, principalement par des piqûres de tiques.

La tularémie progresse en Suisse depuis 2015. De 31 cas déclarés entre 2010 et 2016, le nombre a plus que quadruplé en 2017 avec 129 déclarations. Des différences régionales existent.

Les cantons de Zurich et d'Argovie se situent au-dessus de la moyenne suisse, comme l'écrit l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) dans son bulletin publié lundi. La grande majorité des personnes atteintes ont été contaminées par une piqûre de tique.

La chasse de loisir aggrave le problème

Quiconque craint des maladies telles que la borréliose de Lyme, la tularémie ou l'échinococcose alvéolaire devrait se prononcer sans équivoque contre la chasse de loisir.

En Europe, la tularémie est également concentrée en Europe centrale, notamment en Suisse (avec un foyer principal en Suisse orientale).

Moins de renards, moins de maladies, donc moins de risques d'infection pour l'être humain. À première vue, une conclusion plausible, mais à l'analyse précise, il ne s'agit que de propos de chasseurs, comme le démontrent plusieurs études internationales. La chasse de loisir comme moyen de contrôle des populations est un échec avéré.

Tableaux cliniques différents

La bactérie affecte des animaux tels que les rongeurs, les lièvres et les lapins, plus rarement les moutons, les bovins, les chevaux, les chiens, les chats, les oiseaux et les amphibiens. La peste du lièvre ou tularémie se transmet par des piqûres de tiques ou d'autres insectes hématophages. Une contamination est également possible par contact direct avec des animaux infectés ou des cadavres, ainsi que par inhalation ou contact avec de la terre, de la poussière ou de l'eau contaminées par des excréments ou des cadavres.

Selon la voie de contamination, différents tableaux cliniques se développent. Lors de la transmission la plus fréquente par les tiques, les taons ou les moustiques, une lésion apparaît au point de piqûre. L'œil peut également constituer une porte d'entrée, provoquant une conjonctivite et une inflammation des ganglions lymphatiques drainants.

La bactérie peut être utilisée comme arme biologique

En cas d'inhalation, une pneumonie se développe. Une atteinte du tube digestif ou de la cavité bucco-pharyngée résulte de l'ingestion de matière contaminée, comme de la viande de lièvre insuffisamment cuite ou de l'eau de surface non filtrée.

La peste du lièvre est à déclaration obligatoire chez l'être humain et l'animal, car une infime quantité de la bactérie suffit à provoquer une maladie. Étant donné que l'évolution de la maladie peut parfois être grave, la bactérie pourrait être utilisée comme arme biologique.

L'OFSP a enregistré la plus forte hausse des cas en 2017, avec 29 cas chez les personnes de plus de 65 ans. Sur l'ensemble de l'année, les hommes sont touchés presque deux fois plus que les femmes, avec 84 cas au total. 58 des personnes malades ont dû être hospitalisées. 60 % des déclarations concernaient une contamination par piqûre.

La tularémie se traite bien avec des antibiotiques lorsqu'elle est diagnostiquée à temps. Parce que l'infection est rare, l'OFSP attache une grande importance à une bonne sensibilisation du corps médical. En savoir plus sur les animaux sauvages.