Un chasseur amateur en phase terminale a tué sa femme par balle

Lawrence et Bianca Rudolph, de Phoenix (États-Unis), partageaient une passion pour la chasse au gros gibier en Afrique.

Sur son profil Facebook, Lawrence Rudolph aime se montrer avec ses trophées – des animaux sauvages qu'il a abattus en tant que chasseur amateur. Sur une photo vieille de onze ans, on aperçoit également Rudolph avec sa femme Bianca ; le couple pose en souriant largement à côté d'un hippopotame mort.

Son épouse est depuis décédée – Rudolph aurait vraisemblablement tué sa femme lors de leur voyage communsous le soleil chaleureux de l'Afrique.

En septembre 2016, Rudolph et sa femme se rendirent en Zambie pour y chasser ensemble. Bianca Rudolph avait notamment pour objectif d'abattre un léopard. Lors de cette excursion de chasse de deux semaines, elle fut cependant mortellement atteinte par un coup de feu. Ce tir aurait été effectué, selon le ministère public – et également selon le jury –, par son mari le 11 octobre 2016.

Il lui était reproché d'avoir tué sa femme afin de toucher son assurance-vie d'un montant de 4,8 millions de dollars. Avec cet argent, il souhaitait commencer une nouvelle vie avec sa maîtresse. Après la mort de sa femme, Rudolph affirma qu'il s'agissait d'un tragique accident. La police et la compagnie d'assurance le crurent d'abord, et le meurtrier reçut le versement de la prime d'assurance.

Ce n'est que plusieurs années plus tard que Rudolph se retrouva dans le collimateur des enquêteurs. Lors d'un dîner au restaurant avec son amie, il se disputa avec elle et s'écria : «J'ai tué ma foutue femme pour toi.» Sa maîtresse aurait eu connaissance des faits.

Devant le tribunal, Rudolph maintint sa version selon laquelle sa femme était morte accidentellement. «Je n'ai pas tué ma femme, je ne pourrais pas tuer ma femme, je ne tuerais pas ma femme«, a-t-il déclaré. Sa version des faits : lorsque sa femme voulait ranger son fusil, un coup serait parti accidentellement. Il n'aurait pas été dans la pièce à ce moment-là et l'aurait retrouvée morte.

Les reconstitutions du FBI ont toutefois établi que Bianca Rudolph avait été touchée d'une balle au cœur à une distance d'environ deux mètres. Le jury n'a pas cru Lawrence Rudolph et l'a déclaré coupable ; la peine ne sera probablement prononcée que l'année prochaine. Ses avocats entendent contester le verdict.

Les jurés du tribunal fédéral de Denver ont également déclaré le dentiste Lawrence Rudolph coupable de fraude envers plusieurs compagnies d'assurance-vie.

Sa maîtresse, Lori Milliron, a en outre été reconnue coupable de complicité, d'obstruction à la justice et de parjure dans deux affaires.

Pour en savoir plus, consultez le dossier : Psychologie de la chasse