La caza furtiva es la mayor amenaza para los linces
Los factores de origen humano determinan la probabilidad de supervivencia de los linces europeos en mayor medida que los factores naturales. Así lo demuestra un equipo internacional de investigadores, dirigido por la Universidad de Friburgo, que analizó datos de telemetría de linces de toda Europa.
La muerte ilegal es la principal causa de mortalidad de los linces en Europa, incluso en poblaciones que se encuentran bajo protección.
Así lo demuestra un estudio internacional dirigido por los biólogos de la conservación, el profesor Dr. Marco Heurich y el Dr. Joseph Premier, de la Universidad de Friburgo, publicado recientemente en la revista científica Conservation Biology.
El equipo de investigación analizó datos de telemetría de 681 linces euroasiáticos (Lynx lynx) de toda Europa y constató que, en conjunto, los factores de origen humano determinan la probabilidad de supervivencia de los animales en mayor medida que los factores naturales. Para preservar las poblaciones de linces, los investigadores recomiendan ofrecer a los animales hábitats seguros y protegerlos mejor de los cazadores recreativos. También en Suiza, la la criminalidad en el entorno de la caza de aficionados es un problema cada vez mayor.
Los factores de origen humano dominan la mortalidad de los linces
El estudio se basa en una de las mayores recopilaciones de datos sobre mortalidad de linces realizadas hasta la fecha en Europa. Gracias a los datos de telemetría procedentes de 21 proyectos de investigación distintos, los investigadores pudieron determinar con precisión las tasas de supervivencia y las causas de mortalidad.
El equipo de investigación descubrió que más del 33 por ciento de las muertes documentadas se debieron a la caza furtiva. Resultó especialmente llamativo que las tasas de mortalidad de los linces no diferían de forma significativa entre las poblaciones protegidas y las sometidas a caza. En ambos casos, la influencia humana —por ejemplo, a través de la caza recreativa legal o ilegal y los accidentes de tráfico— era la causa de muerte dominante. La mortalidad de los linces se vio, en conjunto, incrementada, ya que la disminución de las muertes naturales no logró compensar por completo el aumento de la mortalidad provocada por el ser humano. Como demuestran diversos estudios, la caza por cazadores recreativos fracasa como método de control poblacional.
Los investigadores constataron además que los linces machos están expuestos a un mayor riesgo de mortalidad que las hembras, especialmente durante los meses de invierno y la temporada de caza.
La protección de los hábitats del lince es crucial para la conservación de las poblaciones
El estudio también apunta a posibles soluciones. Los investigadores pudieron demostrar que los linces que vivían más alejados de la infraestructura humana solían tener mejores probabilidades de supervivencia. Por ello, para la conservación de las poblaciones de linces es importante mantener y ampliar las zonas de refugio en las que los animales estén protegidos de las intervenciones humanas. Más información sobre el biodiversidad y sobre el problema de bienestar animal.
«Nuestro estudio muestra que las probabilidades de supervivencia de los linces se ven fuertemente afectadas por las muertes ilegales y otros factores antropogénicos, de forma similar a lo que ocurre con otros depredadores como el lobo. Si queremos que los linces tengan una oportunidad a largo plazo, debemos actuar con más determinación contra la caza furtiva y garantizar que dispongan de hábitats suficientemente extensos, tranquilos e interconectados», explica Heurich.
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