Gancho para elefantes y látigo: maltrato animal en zoos y circos

Con motivo del Día de la Educación sin Violencia, el 30 de abril, PETA recuerda que en zoos y circos los animales siguen siendo «educados», adiestrados y exhibidos mediante presión psicológica y violencia física. Según expertos reconocidos en todo el mundo, el adiestramiento de animales salvajes como elefantes, leones y tigres se basa siempre en la coacción y en el principio de imponer la propia voluntad al más débil. Los medios habituales para obligar a los animales salvajes a actuar y obedecer son el gancho para elefantes, el palo, el látigo y la pistola eléctrica. Además, casi la mitad de los zoos alemanes sigue utilizando el gancho para elefantes para someter a los animales. PETA exige que se prohíban estos instrumentos de adiestramiento.

«Los ganchos para elefantes, los palos y los látigos no son otra cosa que armas que, en el circo y en el zoo, tienen una única finalidad: infligir dolor y miedo a un animal». «Por ello, es imprescindible prohibir estos métodos crueles para que cesen los malos tratos.»

Dra. Yvonne Würz, bióloga y responsable técnica de animales en el sector del entretenimiento de PETA

Los animales sufren en el circo

Trucos estúpidos, dolor psíquico y físico: así es la vida de los animales salvajes en los circos alemanes. Para que obedezcan, se maltrata a los elefantes con el gancho para elefantes, un palo con un gancho metálico puntiagudo. Los felinos deben temer el látigo y el palo si se niegan a realizar los monótonos trucos en la pista. Para los animales salvajes en particular, la vida en el circo implica enormes privaciones y un maltrato inherente al propio sistema. Sin embargo, cientos de animales salvajes siguen siendo transportados en camiones por Alemania y obligados, mediante el látigo o el gancho para elefantes, a ejecutar movimientos antinaturales. Ya son 27 países europeos los que han prohibido por completo o, al menos, restringido el adiestramiento de animales salvajes en el circo. Solo en 2017, Escocia, Italia, Irlanda, Rumanía, Estonia y Letonia aprobaron nuevas leyes que prohíben los animales salvajes en el circo. Alemania es uno de los últimos países de la UE sin una prohibición de animales salvajes en los circos.

Una tenencia de elefantes adecuada a la especie es imposible por su propia naturaleza, también en los zoos

También en los zoos alemanes se sigue maltratando a los elefantes. Todavía hoy, casi la mitad de los zoos alemanes con elefantes los mantiene en «contacto directo». En este sistema, los cuidadores controlan a los elefantes con el bichero (ankus). Este método supone para estos sensibles animales un enorme estrés psicológico y dolor. Las grabaciones de vídeo publicadas por PETA muestran cómo crías de elefante del Zoo de Hannover son castigadas brutalmente con el bichero y un látigo cuando no obedecen. Otro vídeo del Zoo de Wuppertal muestra cómo se clava el gancho en la piel sensible de los animales y cómo se les obliga a posar para fotos con los visitantes y a hacer trucos. La asociación estadounidense de zoos AZA obligó ya en 2012 a sus zoos miembros a pasar, con efecto desde 2014, al «contacto protegido», libre de violencia. En Rhode Island y California el bichero ya está prohibido en los circos; en California la prohibición incluye también los zoos. La organización de protección animal se opone en general a mantener elefantes en zoos, ya que, con independencia de la forma de tenencia, no es posible hacerlo de manera adecuada a la especie.

Parte del lema de PETA es que los animales no están aquí para entretenernos. La organización lucha contra el Especismo : una visión del mundo que considera al ser humano superior a todos los demás seres vivos.