Islandia mata a un oso polar en peligro de extinción en lugar de reubicarlo

Muchos defensores de la naturaleza se preguntan por qué la autoridad medioambiental islandesa no optó por trasladar al animal a otro lugar.

«Esto no es algo que hagamos con gusto», dijo el jefe de policía de los Fiordos del Oeste, Helgi Jensson. «En este caso, el oso estaba muy cerca de una casa de verano. Dentro había una anciana.»

Los osos polares no son autóctonos de Islandia, pero a veces llegan a la costa a bordo de témpanos de hielo procedentes de Groenlandia. En las últimas semanas se han avistado con más frecuencia icebergs frente a la costa norte, lo que podría dar lugar a nuevos encuentros con osos.

Aunque los ataques de osos polares a personas son extremadamente raros, los resultados de las investigaciones indican que el cambio climático empuja cada vez con más frecuencia a estos animales hambrientos hacia tierra firme, lo que aumenta el riesgo de conflictos entre humanos y osos.

Según el World Wildlife Fund, el cambio climático hace que el Ártico se caliente el doble de rápido que el resto del planeta, lo que provoca una pérdida de la cubierta de hielo marino de aproximadamente el 14 % por década. Desde la extensión media del hielo marino de 1981 a 2010, hemos perdido unas 770.000 millas cuadradas de hielo, una superficie mayor que la de Alaska y California juntas.

Un estudio de 2020 advierte de que, debido a la disminución del hielo marino y de la diversidad genética, los osos polares podrían estar amenazados de extinción ya en este siglo si se mantienen las tendencias actuales.

A ello se suma que un estudio de 2021 en Noruega reveló un grado preocupante de endogamia entre los osos polares, señal de su lucha por la supervivencia. Entre 1995 y 2016, la diversidad genética de los osos polares del archipiélago de Svalbard descendió un 10 %, lo que supone un riesgo considerable para el futuro de la especie.

Ante encuentros anteriores, en 2008 se creó un grupo de trabajo para evaluar la gestión de los osos polares errantes. Lamentablemente, el grupo llegó a la conclusión de que lo más seguro es abatir a los osos que representan un peligro, sobre todo teniendo en cuenta los elevados costes que supondría trasladarlos a Groenlandia, a unos 300 kilómetros de distancia.

El joven oso que fue abatido pesaba entre 150 y 200 kilogramos y fue llevado al Instituto Islandés de Historia Natural para su examen. Los investigadores planean analizar muestras del oso para detectar parásitos y evaluar su estado de salud general, incluido el estado de los órganos y el porcentaje de grasa corporal. Es posible que la piel y el cráneo se conserven para la colección del instituto.

La decisión de Islandia de abatir al oso polar resulta profundamente decepcionante y refleja un enfoque inquietante, y por desgracia habitual, de las autoridades en el trato con los animales salvajes.

La reubicación de animales amenazados como los osos polares en lugar de la eutanasia es una solución más compasiva y sostenible. Estos animales desempeñan un papel decisivo en sus ecosistemas y su supervivencia es de vital importancia para la biodiversidad. La reubicación puede ofrecerles un hábitat más seguro y, al mismo tiempo, fomentar la concienciación pública sobre los esfuerzos de protección animal. Al dar prioridad a las alternativas humanitarias, no solo protegemos a los animales individuales, sino que también promovemos una relación más equilibrada entre los animales salvajes y las comunidades humanas.