Críticas de protección animal al Sechseläuten

En primavera de 2024, la Fundación para el Animal en el Derecho (TIR) y la Protección de Animales de Zúrich (ZT) volvieron a desplegar cuatro equipos de observación en el Sechseläuten para documentar el trato dado a los caballos de monta y de tiro, así como los signos de sobrecarga que presentaban.

Por primera vez, el informe de protección animal elaborado a continuación se hace también público.

Muchos caballos manifiestan miedo, dolor y estrés

Como en años anteriores, se documentaron con fotografías y grabaciones de vídeo claros signos de estrés y sobrecarga en numerosos caballos en varios puntos del recorrido. Los ruidos repentinos (timbales y petardos), la amenazante estrechez y los estímulos (paraguas, banderas ondeantes), las personas desconocidas y el insólito ambiente sonoro asustaron a muchos caballos (por ejemplo, con intentos de huida o con el blanco del ojo visible). Además, las dos organizaciones critican que se tire de las riendas de forma dolorosa para obligar a los caballos a mantener el cuello forzadamente flexionado (hiperflexión, «Rollkur»), una práctica expresamente prohibida por la ordenanza de protección animal, así como las muserolas mal ajustadas o demasiado apretadas y el uso de embocaduras de acción severa como los bocados de palanca. Cuando falta experiencia en la monta, estos provocan con rapidez efectos dolorosos en la boca del caballo, algo que se observó en repetidas ocasiones.

Los caballos sedados demuestran el problema

Según declaraciones del Comité Central de los Gremios de Zúrich (ZZZ), en el Sechseläuten aproximadamente la mitad de los caballos son tranquilizados con medicación (sedados). Muchos de ellos son animales alquilados que no tienen un vínculo estable con sus jinetes. Además, muchos animales no están suficientemente entrenados para el entorno de estímulos y ruidos del Sechseläuten. Desde la perspectiva de la protección animal, la conclusión es clara: los caballos que no pueden participar en el acto sin sedación deben quedarse en la cuadra. Hace falta una selección que admita únicamente caballos y jinetes aptos y bien preparados. También el Consejo y Observatorio suizo del sector ecuestre (COFICHEV) recomienda emplear en actos públicos solo caballos específicamente seleccionados y únicamente parejas de persona y caballo estables. En los eventos deportivos está expresamente prohibida cualquier administración de medicamentos; en los actos culturales, en cambio, no. Esto es muy preocupante, sobre todo porque la sedación afecta a la seguridad de paso de los caballos y, con ello, aumenta el potencial de peligro para personas y animales. Además, pueden aparecer hinchazones dolorosas en el pene y efectos secundarios contrarios, como una sensibilidad excesiva al ruido y a los movimientos rápidos.

Las recomendaciones no bastan

Resulta alentador que el ZZZ y el actual jefe de jinetes del ZZZ se muestren abiertos a las críticas en materia de protección animal y que, a lo largo de los años, hayan puesto en marcha mejoras. Así, se declaró obligatorio el carné de equitación, se reforzó la atención veterinaria en la zona de espera previa a la cabalgata y se introdujo el abrevado de los caballos. Además, el jefe de jinetes del ZZZ ha endurecido las instrucciones para la protección de personas y animales. Aunque esto es loable, se trata únicamente de recomendaciones. Mientras el ZZZ no disponga ni de posibilidades de control ni de sanción, su capacidad de influencia para mejorar la situación del bienestar animal en el Sechseläuten seguirá siendo limitada.

Falta de voluntad, no de conocimiento

La responsabilidad de cumplir la normativa de protección animal recae en primer lugar en cada uno de los gremios que llevan caballos. En sus detallados informes de observación, las dos organizaciones han documentado siempre las deficiencias en materia de protección animal y las han atribuido al gremio correspondiente. Estos informes se pusieron a disposición del ZZZ y de cada uno de los gremios. Sin embargo, la mayoría de los gremios parecen resistentes a cualquier consejo: durante varios años se han criticado las mismas deficiencias en materia de protección animal, a menudo incluso con las mismas personas, los mismos caballos y los mismos tiros. Por ello, las dos organizaciones se dirigen ahora a la opinión pública y explican: «Los hechos y las exigencias están sobre la mesa; ahora les corresponde actuar a cada uno de los gremios».

Visión de un Sechseläuten sin sufrimiento animal

Las dos organizaciones de protección animal dejan claro que, en la actualidad, el trato brusco a los caballos ya no tiene cabida. «Desde el punto de vista jurídico, el uso de instrumentos dolorosos, el trato brusco a los caballos, así como la hiperflexión y la sedación, deben clasificarse claramente como relevantes para la protección animal», afirma Christine Künzli (TIR). Nadja Brodmann (ZT) añade: «Un trato así a los caballos ya no es propio de nuestro tiempo. Por eso, la creciente crítica social está justificada. Los gremios deben esforzarse más por el bienestar animal si quieren que los caballos sigan formando parte del Sechseläuten.» En el carnaval de Stans, por ejemplo, los carruajes de caballos se han sustituido desde 2020 por «carruajes eléctricos»: una ventaja para los animales y para la seguridad del público. Por ello, ambas organizaciones exigen controles estrictos de cada caballo, una selección para la participación de caballos de monta y de tiro, así como la exclusión de las personas infractoras. De este modo, el número de caballos descenderá de forma drástica, pero la calidad del evento y el disfrute de la población en el Sechseläuten aumentarán notablemente.

Más información

• Informe de protección animal del Sechseläuten 2024 (PDF)
• Página de prensa de TIR
• Valoración de la COFICHEV sobre la sedación de caballos (PDF)
• Información sobre el medicamento veterinario Sedalin