Børn dræber vilde dyr med slangebøsser

De dyr, der bliver mål, er mangfoldige: svaner, rådyr, ræve, kaniner, fasaner, duer, kanadagæs, egern og ænder.

Swan Sanctuary i Shepperton i England plejer i øjeblikket omkring 20 fugle med slangebøsseskader. Den frivillige Danni Rogers beskriver sårene som «livsændrende og dødbringende»: «Frakturer i ansigtsområdet, eksploderende øjne, bristende luftrør.» Røntgenbilleder viser stålkuglelejer, der sidder dybt i dyrenes væv.

I en af videoerne ligger et rådyr på jorden, alvorligt såret af et skud i hovedet, mens barnet, der har skudt, stadig sparker til dyret. I en anden video filmer en teenager en kanadagås, der drukner efter et skud: «One up for the new catapult big Canadian goose, dead as a dodo.»

Intet forbud, frit salg: lovens smuthul

Slangebøsser kan lovligt købes i Storbritannien, også af mindreårige, blandt andet på Amazon og eBay. Det er ikke forbudt at bære dem offentligt. Animal Welfare Act 2006 og Wildlife and Countryside Act 1981 beskytter ganske vist vilde dyr mod overlagt lidelse, men slangebøssen er ikke udtrykkeligt nævnt på nogen af listerne over forbudte våben. Det gør strafforfølgning besværlig og sjælden, som RSPCA offentligt bekræfter.

RSPCA's ekspert i vilde dyr Geoff Edmond kalder slangebøsseangrebene en «opstående tendens»: «Vi ser flere og flere sårede dyr, der er blevet beskudt med slangebøsser.» Også politiet i London og Essex registrerer et stigende antal sager.

Parlamentsunderskriftsindsamling kræver konsekvenser

En aktuelt igangværende underskriftsindsamling i det britiske parlament med næsten 40’000 underskrifter kræver, at det at bære en slangebøsse offentligt uden gyldig grund klassificeres som en absolut strafbar handling, analogt med luftgeværer. Som kompromis foreslår initiativtagerne et licenssystem til legitim brug såsom fiskeri.

Den konservative parlamentariker Henry Smith, næstformand for All-Party Parliamentary Group for Animal Welfare, støtter andragendet: Parlamentet må handle «hurtigst muligt» og sikre, at der findes en klar strafferamme for dem, «der bruger slangebøsser som våben til at såre dyr og lade dem lide».

Regeringen (Home Office) har hidtil afvist at indføre et absolut forbud, men vil «aktivt undersøge», hvad mere der kan gøres.

Hvad ligger bag volden?

Dyrevelfærdsorganisationer og børnepsykologer understreger: Villigheden til at betragte dyr som skydeskive for «sjov» er ikke et isoleret fænomen. Det afspejler en kultur, hvor drab på vilde dyr iscenesættes som en sportstrofæ, forstærket af sociale medier, der skaber synlighed og belønning gennem likes. Den, der plager dyr, viser dermed ikke kun et forstyrret forhold til den vilde dyreverden, men til medfølelse og ansvar overhovedet.

Debatten i Storbritannien bør også finde genklang på kontinentet. I Schweiz findes lignende huller i beskyttelsen: Slangebøsser er lovlige, det er fortsat svært at bevise dyremishandling, og mørketallet er formentlig betydeligt. Den, der vil vide mere om beskyttelsen af vilde dyr i Europa, finder løbende aktuelle rapporter hos wildbeimwild.com.