Copiii ucid animale sălbatice cu praștii

Animalele vizate sunt diverse: lebede, căprioare, vulpi, iepuri, fazani, porumbei, gâște canadiene, veverițe și rațe.

Swan Sanctuary din Shepperton, Anglia, îngrijește în prezent aproximativ 20 de păsări cu răni provocate de praștii. Voluntarul Danni Rogers descrie rănile ca fiind «devastatoare și mortale»: «Fracturi în zona feței, ochi explodați, trahee sparte.» Imaginile radiografice arată rulmenți cu bile de oțel înfipți adânc în țesutul animalelor.

Într-unul dintre videoclipuri, o căprioară zace la pământ, grav rănită de o împușcătură în cap, în timp ce copilul care a tras încă lovește animalul cu piciorul. Într-un alt videoclip, un adolescent filmează o gâscă canadiană care se îneacă după o împușcătură: «One up for the new catapult big Canadian goose, dead as a dodo.»

Nicio interdicție, vânzare liberă: lacuna legislativă

În Marea Britanie, praștiile pot fi cumpărate legal, chiar și de către minori, printre altele pe Amazon și eBay. Purtarea lor în public nu este interzisă. Deși Animal Welfare Act 2006 și Wildlife and Countryside Act 1981 protejează animalele sălbatice împotriva suferinței provocate cu intenție, praștia nu este menționată explicit în niciuna dintre listele de arme interzise. Acest lucru face urmărirea penală anevoioasă și rară, după cum confirmă public RSPCA.

Expertul în animale sălbatice de la RSPCA, Geoff Edmond, numește atacurile cu praștii o «tendință emergentă»: «Vedem tot mai multe animale rănite, lovite cu praștii.» Și poliția din Londra și Essex înregistrează un număr tot mai mare de cazuri.

O petiție parlamentară cere consecințe

O petiție aflată în prezent în derulare în Parlamentul britanic cu aproape 40’000 de semnături cere ca purtarea unei praștii în public fără motiv întemeiat să fie clasificată drept o infracțiune absolută, similar puștilor cu aer comprimat. Drept compromis, inițiatorii propun un sistem de licențe pentru utilizările legitime, precum pescuitul.

Parlamentarul conservator Henry Smith, vicepreședinte al All-Party Parliamentary Group for Animal Welfare, susține petiția: Parlamentul trebuie să acționeze «de urgență» și să se asigure că există o amenințare clară cu pedeapsa pentru cei «care folosesc praștiile ca armă pentru a răni animalele și a le face să sufere».

Guvernul (Home Office) a refuzat până acum să introducă o interdicție absolută, însă dorește să «examineze activ» ce mai poate fi făcut.

Ce se ascunde în spatele violenței?

Organizațiile de protecție a animalelor și psihologii pentru copii subliniază: disponibilitatea de a privi animalele ca pe o țintă pentru «distracție» nu este un fenomen izolat. Ea reflectă o cultură în care uciderea animalelor sălbatice este pusă în scenă ca un trofeu sportiv, amplificată de rețelele sociale, care creează vizibilitate și recompensă prin like-uri. Cine chinuiește animalele demonstrează astfel nu doar o relație tulburată cu lumea animalelor sălbatice, ci și cu compasiunea și responsabilitatea în general.

Dezbaterea din Marea Britanie ar trebui să fie ascultată și pe continent. În Elveția există lacune de protecție similare: praștiile sunt legale, dovedirea cruzimii față de animale rămâne dificilă, iar numărul cazurilor neînregistrate este probabil considerabil. Cine dorește să afle mai multe despre protecția animalelor sălbatice în Europa găsește pe wildbeimwild.com rapoarte permanent actualizate.