Niños matan animales salvajes con tirachinas

Los animales a los que se apunta son muy variados: cisnes, corzos, zorros, conejos, faisanes, palomas, gansos canadienses, ardillas y patos.

El Swan Sanctuary, en la localidad inglesa de Shepperton, atiende actualmente a unas 20 aves con heridas causadas por tirachinas. El voluntario Danni Rogers describe las heridas como «que cambian la vida y mortales»: «fracturas en la zona facial, ojos que estallan, tráqueas reventadas». Las radiografías muestran balines de acero incrustados profundamente en el tejido de los animales.

En uno de los vídeos, un corzo yace en el suelo, gravemente herido por un disparo en la cabeza, mientras el niño que ha disparado todavía patea al animal. En otro vídeo, un adolescente filma a un ganso canadiense que se ahoga tras recibir un disparo: «One up for the new catapult big Canadian goose, dead as a dodo.»

Sin prohibición, venta libre: la laguna legal

En Gran Bretaña, los tirachinas pueden comprarse legalmente, incluso por menores de edad, entre otros lugares en Amazon y eBay. Llevarlos en público no está prohibido. Si bien la Animal Welfare Act 2006 y la Wildlife and Countryside Act 1981 protegen a los animales salvajes del sufrimiento intencionado, el tirachinas no figura explícitamente en ninguna de las listas de armas prohibidas. Esto hace que el enjuiciamiento sea complicado y poco frecuente, como confirma públicamente la RSPCA.

El experto en fauna salvaje de la RSPCA, Geoff Edmond, califica los ataques con tirachinas de «tendencia emergente»: «Cada vez vemos más animales heridos a los que se ha disparado con tirachinas.» También la policía de Londres y Essex registra un número creciente de casos.

Una petición parlamentaria exige consecuencias

Una petición actualmente en curso en el Parlamento británico con casi 40’000 firmas, exige que portar una honda en público sin un motivo justificado se tipifique como delito absoluto, de forma análoga a las escopetas de aire comprimido. Como solución intermedia, los promotores proponen un sistema de licencias para usos legítimos como la pesca.

El parlamentario conservador Henry Smith, vicepresidente del All-Party Parliamentary Group for Animal Welfare, apoya la petición: el Parlamento debe actuar «con urgencia» y garantizar que exista una amenaza penal clara para quienes «utilizan hondas como arma para herir y hacer sufrir a los animales».

El Gobierno (Home Office) se ha negado hasta ahora a introducir una prohibición absoluta, pero quiere «examinar activamente» qué se puede hacer más.

¿Qué se esconde tras la violencia?

Las organizaciones de protección animal y los psicólogos infantiles subrayan: la disposición a considerar a los animales como blanco de «diversión» no es un fenómeno aislado. Refleja una cultura en la que matar animales salvajes se escenifica como un trofeo deportivo, reforzada por las redes sociales, que generan visibilidad y recompensa a través de los «me gusta». Quien maltrata animales muestra con ello no solo una relación perturbada con el mundo de la fauna salvaje, sino con la compasión y la responsabilidad en general.

El debate en Gran Bretaña debería tener eco también en el continente. En Suiza existen lagunas de protección similares: las hondas son legales, demostrar el maltrato animal sigue siendo difícil y la cifra de casos no denunciados es probablemente considerable. Quien desee saber más sobre la protección de los animales salvajes en Europa encontrará en wildbeimwild.com informes actualizados de forma continua.